Pekín, - La red catarí de televisión Al Jazira anunció el martes verse obligada a cerrar su producción en inglés con sede en Pekín, después que las autoridades chinas negaran el
pedido de renovación de la visa de prensa para su periodista.
El Club de Corresponsales Extranjeros en China (FCCC) declaró estar "escandalizado" por la decisión china que en términos prácticos equivale a una expulsión, y añadió que se trata de una "grave amenaza a la capacidad de la prensa extranjera de trabajar en China".
Empleada de la cadena Al Jazira en inglés, Melissa Chan es la primera periodista expulsada de China desde 1998, fecha en la que un corresponsal de la revista alemana Der Spiegel había sido expulsado después de haber sido acusado de poseer secretos de Estado.
Al Jazira explicó que no tenía otra opción que cerrar su escritorio en inglés, ya que China se negó a otorgar nuevas visas a otros profesionales de ese servicio. La cadena mantendrá sus operaciones en árabe en la sede de Pekín.
"Estamos comprometidos con nuestra cobertura en China. De la misma forma que los servicios chinos de prensa cubren la actualidad mundial libremente, nos gustaría tener la misma libertad en China para todos los periodistas de Al Jazira", dijo Salah Negm, editor del servicio inglés de esa cadena.
Ninguna explicación fue ofrecida sobre la expulsión de Chan, pero el FCCC reveló que funcionarios chinos habían expresado su irritación con la difusión de un documental difundido en noviembre de 2011, en el que Chan siquiera había participado.
"Es el ejemplo más extremo de la actitud que consiste recientemente en utilizar las visas de los periodistas para tratar de censurar e intimidar a los periodistas extranjeros de
China", informó el FCCC, una organización constantemente calificada como "ilegal" por las autoridades chinas.
"El FCCC estima que los órganos de prensa extranjeros, y no el gobierno chino, quienes tienen el derecho de escoger quien trabaja en China, de acuerdo a las prácticas internacionales", expresó la entidad en una nota.
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