George Russell ha terminado el primer día del segundo test de pretemporada 2026 en Baréin en lo más alto, con el piloto de Mercedes marcando el ritmo por delante de Oscar Piastri de McLaren y el Ferrari de Charles Leclerc.
Después de que Leclerc fuera el más rápido en la sesión de la mañana con una vuelta de 1m 33.739s, los tiempos se desplomaron a medida que avanzaba la salida de la tarde en el Circuito Internacional de Baréin, con Russell ocupando finalmente la posición P1 con un tiempo de 1m 33.459s.
Todos los equipos menos uno optaron por cambiar de piloto antes de la segunda sesión del día, siendo Red Bull la excepción, ya que Isack Hadjar seguía al volante del RB22 – el francés había perdido tiempo en pista por la mañana mientras el equipo realizaba trabajos en el coche.
Fue un comienzo tranquilo cuando la luz verde parecía señalar el inicio de la carrera de la tarde, antes de que Ollie Bearman fuera el primero en salir en el Haas unos minutos después. Pronto siguieron coches como Piastri y el Ferrari de Lewis Hamilton, con muchos coches luciendo pintura fluida o aero rakes en sus primeras vueltas.
Alrededor de una hora después de comenzar la sesión, el Aston Martin de Lance Stroll quedó varado en la grava en la curva 11, tras perder la parte trasera del coche al final de la recta. Se lanzó una bandera roja al recuperar el AMR26 averiado.
Varios coches regresaron rápidamente a la acción cuando la sesión se reanudó poco después, y los equipos continuaron con sus programas con solo dos días y medio de pruebas de pretemporada antes de que comenzara la campaña en Australia los días 6 y 8 de marzo.
Cuando el sol empezó a ponerse en Sakhir – ofreciendo condiciones más representativas – Piastri se situó en lo más alto de la tabla de tiempos con un 1m 33.469s, el australiano logrando una vuelta limpia para ir tres décimas más rápido que el anterior récord de Leclerc.
Stroll regresó a la pista al caer de noche en el Circuito Internacional de Baréin, Aston Martin intentando recuperar más kilometraje tras un problema en la unidad motriz que mantuvo a Fernando Alonso en el garaje durante parte de la sesión matutina.
Algunos pilotos parecían presionar a medida que daban más vueltas, siendo Franco Colapinto de Alpine y Russell, de Alpine, el de Mercedes, quienes sufrieron bloqueos. Otros, mientras tanto, aprovecharon para practicar siguiendo a sus rivales durante la última hora de carrera.
Antes de que cayera la bandera a cuadros el jueves, se realizó un nuevo procedimiento de salida de carrera con luz para cerrar la sesión, en el que todos los coches regresaron al pit lane antes de completar una vuelta de formación y otra vuelta de formación adicional, antes de alinearse en la parrilla para una salida simulada de carrera.
El Aston Martin de Stroll acabó varado en la grava, lo que provocó una bandera roja
Al final del primer día, Russell – que también había acumulado la mayor cantidad de vueltas del día con 76 – mantuvo el mejor tiempo con un 1m 33.459s, situándose solo 0.010s por delante del esfuerzo anterior de Piastri. Leclerc mantuvo la tercera posición con su referencia matutina, mientras que Lando Norris de McLaren y Kimi Antonelli de Mercedes ocuparon la cuarta y quinta posición respectivamente, con tiempos también establecidos antes en el día.
Hadjar le siguió en sexta posición, por delante de Hamilton, Carlos Sainz de Williams, Colapinto y Gabriel Bortoleto de Audi. El Williams de Alex Albon fue 11º, seguido de Liam Lawson, Bearman, el Alpine de Pierre Gasly y Stroll de Racing Bulls en la clasificación.
Esteban Ocon fue 16º para Haas, mientras que Alonso, Nico Hülkenberg en el Audi, Arvid Lindblad de Racing Bulls – que logró el segundo mejor kilometraje del día en 75 vueltas – y la pareja de Cadillac formada por Valtteri Bottas y Sergio Pérez completaron el listón.
Con el primer día de la última prueba de pretemporada en Baréin ya completado, los equipos y pilotos volverán el jueves para un segundo día de competición, donde Max Verstappen también volverá a la acción mientras se prepara para sustituir a Hadjar en Red Bull.