El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) emitió una resolución que devuelve la actividad a un grupo de futbolistas que estuvieron en el centro de la polémica tras representar a Malasia en las eliminatorias rumbo a la Copa Asiática AFC 2027. Entre los siete jugadores incluidos en el fallo, dos nombres con fuerte vínculo con el fútbol argentino sobresalen: Imanol Machuca, ex jugador de Unión, y Facundo Garcés, ex defensor de Colón.
Los futbolistas habían sido suspendidos por 12 meses y multados por una supuesta falsificación de documentos relacionados con su presunta habilitación para jugar con la selección asiática en el partido ante Vietnam en junio de 2025. Esa sanción, además, acarreó para la Federación de Fútbol de Malasia la pérdida de tres partidos por resultado adverso y un castigo económico que rondó los medio millón de dólares.
Machuca vuelve a la escena y alarma en Unión
La noticia impacta de lleno en Unión, club que mantiene un 50% de los derechos federativos de Imanol Machuca. El mediocampista, que en el momento de la sanción defendía los colores de Vélez Sarsfield, recaló luego en Fortaleza, hoy en la Serie B brasileña. Apenas se conoció el fallo, Machuca celebró el regreso a la actividad con una historia en sus redes sociales mostrando la camiseta de Vélez, gesto que encendió la reacción de los hinchas en redes.
Más allá del gesto, la decisión del TAS deja a Machuca habilitado para volver a jugar sin restricciones, lo que no solo reanima su carrera, sino que también reabre la puerta a movimientos de mercado en los próximos meses. En Santa Fe ya evalúan cómo impacta esta situación en la planificación deportiva y posibles pasos a seguir.
Garcés ya firme en España
Para Facundo Garcés, la resolución llega en un momento clave de su carrera. El defensor, con pasado reciente en Colón de Santa Fe, forma parte de Deportivo Alavés en la Liga Española, donde busca consolidarse entre los titulares. La habilitación del TAS le permite al zaguero reincorporarse sin límites a las convocatorias y aportarle a su equipo toda su experiencia internacional y en el fútbol argentino.
Holgado y los otros habilitados
La resolución no se limita solo a Machuca y Garcés. El delantero Rodrigo Holgado, que milita en América de Cali, también recuperó su estatus competitivo. Además, otros cuatro futbolistas que formaron parte del escándalo en Malasia —Gabriel Felipe Arrocha, Joao Vitor Brandao Figueiredo, Jon Irazábal Iraurgui y Héctor Alejandro Hevel Serrano— quedaron igualmente habilitados para volver a las canchas.
De la polémica a la posibilidad
La sanción y el proceso judicial habían paralizado la carrera de estos jugadores y generado un debate sobre las prácticas administrativas en torneos de selecciones. Con el fallo del TAS, todos ellos recuperan la posibilidad de competir inmediatamente en sus clubes, dejando atrás un capítulo que los mantuvo fuera de actividad durante meses.
Para clubes como Unión y Alavés, se abre ahora un nuevo panorama: recuperar refuerzos, reconstruir sensaciones y, sobre todo, reenfocar una pieza clave dentro de su estructura futbolística. En el caso de Machuca, su vuelta a la competencia será, sin duda, mirada con atención desde Santa Fe.