El rey Carlos III del Reino Unido tomó la extraordinaria decisión de iniciar el proceso para despojar a su hermano Andrés de sus títulos reales y desalojarlo de la residencia real en Windsor, en el intento más dramático hasta la fecha de contener el escándalo por los vínculos del príncipe caído en desgracia con el condenado por delitos sexuales Jeffrey Epstein.
Andrés, de 65 años, había enfrentado quince años de controversias intermitentes por su amistad con Epstein, que alcanzaron una nueva intensidad tras la publicación póstuma de las memorias de Virginia Giuffre, quien alegó que Andrés la agredió sexualmente cuando era adolescente.
Giuffre —a quien el príncipe afirma no haber conocido— murió por suicidio en abril a los 41 años. Andrés ha negado repetidamente todas las acusaciones en su contra.
La familia de Virginia Giuffre declaró este jueves: "Hoy, una chica estadounidense común de una familia estadounidense común derribó a un príncipe británico con su verdad y valentía extraordinaria".
Sky Roberts, hermano de Giuffre, dijo que ha sido "un día alegre, feliz y triste" en una entrevista con Kaitlan Collins de CNN.
"Ella (Giuffre) debería estar aquí. Ella debería estar teniendo esta entrevista contigo", dijo. Roberts elogió la medida del rey Carlos, calificándola de "un gran sentido de reivindicación para Giuffre".
"Ella había estado luchando por esto durante mucho tiempo. Siempre decía... solo uno de nosotros está diciendo la verdad y sé que soy yo", dijo Roberts. "Estamos realmente orgullosos de ella. Estamos tan orgullosos de lo que pudo lograr".
Roberts, que calificó este suceso de "un momento enorme" para su hermana y otros sobrevivientes, dijo: "Es un reconocimiento que dice: Te creemos. Te vemos. Y para mí: Te amo. Te amamos... Este es un momento muy reivindicador para nosotros, y solo desearía que ella estuviera aquí para compartir esto con nosotros".
El Palacio de Buckingham anunció la medida en un comunicado sin las habituales cortesías reales: "Su Majestad ha iniciado hoy un proceso formal para retirar el estilo, títulos y honores del príncipe Andrés".
"El príncipe Andrés pasará a ser conocido como Andrés Mountbatten Windsor. Su contrato de arrendamiento sobre Royal Lodge le ha proporcionado, hasta la fecha, protección legal para continuar residiendo allí. Ahora se le ha notificado formalmente que debe entregar el contrato de arrendamiento y se mudará a un alojamiento privado alternativo", continuó el comunicado.
"Estas censuras se consideran necesarias, a pesar de que él sigue negando las acusaciones en su contra".
Se entiende que el Palacio actuó porque, si bien reconoce que Andrés sigue negando todas las acusaciones en su contra, es evidente que cometió graves errores de juicio.
Andrés intentó poner fin al renovado escrutinio sobre su conducta renunciando al uso de sus títulos a principios de este mes. Sin embargo, sus acciones hicieron poco para frenar el flujo de titulares negativos y generaron nuevas preguntas sobre cómo pudo pagar a Giuffre un acuerdo extrajudicial que, según informes, ascendió a varios millones de dólares en un caso civil en 2022 y financiar su estilo de vida a pesar de haber dejado de ser un miembro activo de la realeza desde 2019.
La indignación pública también aumentó después de que se supiera la semana pasada que pagó un millón de dólares (USD 1.000.000) por Royal Lodge, en el corazón de Windsor Great Park, cerca del Castillo de Windsor, en 2003, y solo un alquiler simbólico "si se exigía" cada año desde entonces, según su contrato de arrendamiento.
A pesar del anuncio del jueves, Andrés sigue siendo el octavo en la línea de sucesión al trono británico. Este estatus podría ser eliminado mediante legislación, pero requeriría el consentimiento de las naciones de la Mancomunidad Británica, lo cual llevaría tiempo. La última vez que se utilizó este protocolo fue cuando Eduardo VIII abdicó en 1936.
Andrés también era conocido como conde de Inverness y barón Killyleagh, caballero gran cruz de la Real Orden Victoriana y caballero real compañero de la Muy Noble Orden de la Jarretera. La retirada de sus títulos ha tenido efecto inmediato.
"Sus Majestades desean dejar claro que sus pensamientos y más sinceras simpatías han estado, y permanecerán, con las víctimas y sobrevivientes de todas y cada una de las formas de abuso", dijo el Palacio de Buckingham.
Las hijas de Andrés conservarán sus títulos de princesas
Las hijas de Andrés, las princesas Beatriz y Eugenia, conservarán sus títulos, ya que son hijas del hijo de un soberano, de acuerdo con las reglas establecidas por el rey Jorge V en 1917.
La exesposa de Andrés, Sarah Ferguson, quien ha vivido con él durante los últimos veinte años en Royal Lodge, también se mudará y se entiende que está haciendo sus propios arreglos.
Ferguson, de 66 años, es la madre de las dos hijas de Andrés. Se casaron en 1986 y se divorciaron una década después. Anteriormente tenía el título de duquesa de York, pero volvió a su apellido de soltera cuando Andrés renunció a sus títulos a principios de este mes.
La última vez que se le quitó un título a un príncipe fue hace más de cien años, cuando el príncipe Carlos Eduardo —uno de los nietos de la reina Victoria— fue despojado del título de duque de Albany por el Parlamento británico bajo la Ley de Privación de Títulos de 1917. La acción se tomó después de que luchara en la Primera Guerra Mundial para Alemania, donde era duque de Sajonia-Coburgo y Gotha.