Un equipo interdisciplinario de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) está desarrollando una solución biotecnológica y sostenible para mitigar las pérdidas millonarias causadas por una plaga del maíz que afectó gravemente la última campaña agrícola argentina. Se trata de la chicharrita del maíz (Dalbulus maidis) que en 2023 redujo la producción nacional de maíz y produjo pérdidas económicas estimadas en más de 2.500 millones de dólares.
Gustavo Mendow, docente investigador de la Facultad de Ingeniería Química de la UNL e investigador del Instituto de Investigaciones en Catálisis y Petroquímica (INCAPE, UNL-CONICET) visitó El quinto elemento para contar sobre el proyecto que dirije, orientado a crear un insecticida natural basado en un hongo.
Nanotecnología para el agro
El problema es que este hongo muere fácilmente por el sol o el calor en el campo. La innovación que proponen los científicos es "encapsular" el hongo. Usan materiales naturales (como el alginato y el quitosano, que son biodegradables) para crear una especie de microcápsula protectora que funciona como un "escudo".
Para esto trabajan interdisciplinariamente equipos de tres facultades de UNL:
-La Facultad de Ingeniería Química (FIQ): Dirigidos por el Gustavo Mendow, se encarga de las tareas de encapsulado y la caracterización fisicoquímica de los productos.
-La Facultad de Ciencias Agrarias (FCA): Dirigidos por el Gonzalo Berhongaray, tienen a su cargo los ensayos a campo y laboratorio para evaluar la eficacia de los productos.
-La Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB): Dirigidos por Matías Sebastián Cabeza, su función es la caracterización del microorganismo (Isaria fumosorosea) antes y después de los procesos de encapsulado.
El objetivo final del proyecto es lograr el registro del producto ante el SENASA (Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria), facilitando su rápida transferencia al sector productivo para que los agricultores puedan acceder a esta herramienta biológica innovadora.
CTI Proyectos en red
Este es uno de siete nuevos proyectos financiados a través de la convocatoria CTI Proyectos en Red, llevada adelante por la Universidad Nacional del Litoral y el gobierno de la Provincia de Santa Fe. Refieren a proyectos de investigación orientada a la generación de conocimiento con alto impacto, de interés económico, social y/o ambiental de la región Centro-Norte Litoral de la Provincia de Santa Fe, de una duración de hasta 18 meses. Se trata de una iniciativa conjunta entre la Secretaría de Ciencia, Arte y Tecnología de la UNL y la Agencia Santafesina de Ciencia, Tecnología e Innovación (ASACTEI).
Por consultas escribir a investigacion@rectorado.unl.