Si bien los gasificadores que generan energía eléctrica a través de residuos de biomasa no son una tecnología nueva, sí lo son en nuestro país. El primero se terminó de montar a finales de noviembre de 2011 y, desde entonces, genera electricidad en la ciudad de Presidencia de la Plaza (Chaco). La planta fue instalada en forma conjunta por una empresa nacional que trabaja en el desarrollo de usos energéticos de la biomasa forestal, el INTI (Instituto Nacional de Tecnología Industrial) y el municipio de esa ciudad.
La potencia generada por esta planta piloto —250 Kw— permite abastecer de energía a una fábrica de pellets de madera de la ciudad y, al mismo tiempo, favorecer la generación eléctrica distribuida. En comunicación telefónica con TELAM, el economista Juan Benassi, gerente general de la empresa que participó en la instalación de la tecnología, explicó que los gasificadores “son equipos que se alimentan a partir de la biomasa, ya sea de origen forestal o agrícola. Es decir, se pueden utilizar pedazos de madera, residuos de cosecha, cáscara de maní, cáscara de arroz, marlo de maíz, tallos de algodón, entre otros”.
“Todos estos residuos —continuó Benassi— se pueden convertir en energía eléctrica a través de un gasificador que, justamente, lo que hace es transformar la energía contenida en esos residuos vegetales en un gas combustible que acciona un motor generador de energía eléctrica”. Benassi aclaró, además, que este proceso es amigable con el medio ambiente. “Se generan gases combustibles, básicamente hidrógeno y metano, que son muy usados como fuentes de energía. Todo el proceso es seguro desde el punto de vista ecológico, ya que no hay ninguna emisión al medio ambiente, excepto por la del escape de los motores, pero que es una emisión de menor contaminación que la que produce un motor de combustión a gas natural”, aseguró.
Como se puede apreciar, el funcionamiento de estos gasificadores es sumamente sencillo y su aplicación presentan un doble beneficio: genera energía eléctrica de una manera limpia y, al mismo tiempo, colabora en una solución al problema de los residuos. Al respecto el economista comentó que, justamente, “uno de los motivos que nos ha impulsado a buscar esta tecnología y desarrollarla es ver las montañas de residuos en el noreste del país. Esta es una zona forestal donde se queman permanentemente los residuos porque no tienen ninguna utilidad económica. Esto, además, provoca un daño ambiental muy serio y, en muchos casos, por ejemplo en Presidencia de la Plaza, hay que cortar la ruta por la presencia de humo”, graficó.
Ponen en marcha un gasificador para generar electricidad a partir de biomasa
Juan Benassi – AGVE
Cabe aclarar, por otra parte, que la tecnología de los gasificadores es originaria de la India y que esta empresa nacional que trabaja en el desarrollo de usos energéticos de la biomasa forestal se asoció con el INTI para poder adaptarla a las necesidades locales. “Lo estamos adecuando a casos puntuales, además de tratar de hacerle ciertas mejoras que se le pueden ir agregando a esta tecnología”, afirmó Benassi.
El proyecto que ya funciona en el Chaco promete ser el inicio para expandir esta tecnología en todo el territorio nacional. De hecho, ya existen varios proyectos para instalar gasificadores de biomasa en distintos lugares del país y con potencias de generación más elevadas.
El Tatengue cierra la fase regular con una obligación clara y un horizonte exigente. Ganar lo mete en octavos; cualquier otro resultado lo deja mirando de reojo y, si clasifica, lo espera una parada brava fuera de casa.