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El gobernador de Oregon, John Kitzhaber, anunció su intención de suspender la aplicación de la pena de muerte en ese estado estadounidense durante el resto de su mandato, que termina en 2015, con lo que evitará la muerte de un preso que iba a ser ejecutado en el mes de diciembre en medio de una gran polémica.
"No voy a permitir más ejecuciones mientras sea gobernador", dijo Kitzhaber en una rueda de prensa celebrada en Salem. "Me niego a ser parte de este sistema acordado y desigual durante más tiempo.

Simplemente no puedo participar ni una vez más en algo que es moralmente incorrecto", explicó.

El gobernador argumentó que a pesar de la vigencia de la pena de muerte en Oregon, su aplicación no ha contribuido de forma determinante a que sea un estado más seguro. "Y desde luego tampoco nos ha convertido en una sociedad más noble", aseveró.

Además, alegó que el actual sistema penitenciario es "inoperante", ya que la mayoría de los presos condenados a la pena capital se pasan una media de 20 años en el corredor de la muerte a la espera de ser ejecutados. "No cumple con las normas básicas y nosotros no hemos hecho nada al respecto, más que obviarlo", criticó Kitzhaber.

"Hay una perversión de la justicia cuando el único indicador sobre quién debe ser ejecutado no tiene nada que ver con las circunstancias del crimen o la decisión de un jurado, sino con la voluntad del condenado a ser ejecutado", añadió el gobernador de Oregón.

Por ello, propuso reformar el sistema en la sesión legislativa de 2013, al tiempo que instó a todos los habitantes de este estado a participar en el debate. "Ya es hora de que Oregon se acerque desde una perspectiva diferente al problema", consideró Kitzhaber.

La decisión del gobernador se anuncia horas después de que la Corte Suprema de Oregon autorizara por cuatro votos a favor y tres en contra la ejecución de Gary Hauguen, condenado dos veces por homicidio, una en 1981 y otra en 2003, según despacho de Europa Press.

Desde que la pena de muerte fue aprobada en Oregon, en 1984, solamente se aplicó en dos casos, ambos considerados voluntarios porque los presos renunciaron a apelar. Actualmente, el estado mantiene a 37 presos en el corredor de la muerte.

De los 50 estados que integran Estados Unidos, solamente 27 ejecutaron a alguien en la última década. Oregon es uno de los siete estados que a pesar de contar con esta sanción no la ha aplicado en este periodo, según datos del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, recogidos por el diario `The New York Times`.