La FIFA anunció este viernes que Auckland City decidió bajarse de la próxima edición del Mundial de Clubes, debido a las restricciones que implementó el Gobierno de Nueva Zelanda para evitar la propagación de la pandemia de coronavirus.
En un comunicado, la FIFA explicó que durante los últimos días ha estado en contacto permanente con el club, con la Federación Neozelandesa de Fútbol y con la Confederación de Oceanía (OFC). "No obstante, las medidas establecidas por las autoridades de Nueva Zelanda —aislamiento y cuarentena— prevalecen sobre las estipulaciones de la FIFA en la materia, por lo que ha sido imposible encontrar una solución satisfactoria", explicó.
El Mundial de Clubes 2020 se disputará del 1 al 11 de febrero próximo en Qatar y no tendrá primera ronda tras la deserción de Auckland City, lo que le permitirá a Al Duhail local debutar en la segunda.
Más allá de esta modificación, el formato de la competición permanece intacto, indicó la FIFA, que realizará el sorteo de los emparejamientos el próximo 19 de enero en Zúrich. Junto al club catarí Al Duhail SC, participará el Al Ahly SC (CAF), Bayern de Múnich (UEFA), el Ulsan Hyundai FC (AFC), el mexicano Tigres UANL (CONCACAF) y Palmeiras o Santos, como campeón de la Libertadores, cuya final tendrá lugar el próximo 30 de enero.
La FIFA anunció que "en colaboración con las autoridades cataríes, pondrá en práctica un exhaustivo protocolo sanitario y de seguridad con el que garantizar la salvaguarda de la salud y la seguridad de todas y cada una de las personas involucradas en este torneo".