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Estudiantes de La Plata, que suma ocho cotejos sin triunfos, visitará esta noche a Cerro Porteño, de Paraguay, con la ilusión de conseguir una victoria o un empate como mínimo en un gol para lograr el pasaporte a los cuartos de final de la Copa Libertadores de América.
El encuentro, que será revancha del 0-0 en La Plata de la semana pasada, se llevará a cabo en el estadio Pablo Rojas de Asunción más conocido como "La Olla", desde las 20.15 (hora argentina, 19.15 local) y con el colombiano Oscar Ruiz como juez principal.
Estudiantes atraviesa una serie negativa entre Copa Libertadores y el torneo Clausura por la que acumula ocho encuentros sin éxitos (5 a nivel local y 3 en el marco internacional) desde que superó a All Boys por 3-0 el 25 de marzo pasado en la séptima fecha del certamen argentino, del que es el actual campeón.
Por tal motivo, el elenco platense, que no contará con su figura Juan Sebastián Verón, aspira a quebrar esa racha adversa mañana para seguir en la Copa Libertadores, ya que necesita una victoria o bien un empate como mínimo 1-1 porque en caso de que la serie termine igualada, el gol de visitante vale doble.
No obstante, Cerro Porteño, subcampeón de Paraguay y que es dirigido por el argentino Leonardo Astrada, tendrá a su favor el aliento de su numerosa parcialidad pero jugará igualmente con la obligación de ganar porque con el cero a cero deberá dirimir la clasificación en los tiros penales.
Estudiantes, campeón de la Libertadores en 2009, 1970, 1969 y 1968, disputa por quinta vez los octavos de final en sus 12 participaciones (cuando fue tricampeón no existía esta instancia) y sólo fue eliminado en una de las cuatro series que afrontó anteriormente (2008 ante Liga de Quito, de Ecuador).
En tanto, Cerro afronta su 13ra. experiencia en esta fase en 34 actuaciones y su saldo es negativo ya que fue eliminado en siete ocasiones y clasificó en las cinco restantes, llegando en tres de estas hasta semifinales, que es su mejor resultado en el certamen (arribó 5 veces en total pues en dos ediciones no había octavos).
Estudiantes, dirigido por Eduardo Berizzo y que en su último título continental en 2009 eliminó en octavos a un equipo paraguayo (Libertad), no podrá contar con una pieza clave en su esquema como su estrella Verón, quien no viajó siquiera al país vecino a causa de un fuerte estado gripal.
El volante ya venía aquejado por un lesión en su tobillo derecho pero como hoy tuvo fiebre quedó afuera de la delegación, por lo que Darío Stefanatto, quien lo suplantó en el ensayo del martes, ocuparía su lugar en el mediocampo de Estudiantes, que suma un triunfo, un empate y dos derrotas como visitante en octavos.
Además, la otra modificación respecto de la derrota 0-4 ante Vélez del sábado pasado, con la que prácticamente se despidió de la pelea por el torneo Clausura ya que quedó noveno a 7 puntos de su verdugo, sería el ingreso de Leandro Benítez por Pablo Barrientos también en la mitad de la cancha.
Por otra parte, Cerro Porteño, que cosecha siete éxitos, tres igualdades y dos caídas en condición de local en su historial en los octavos de la Copa, presentaría tres argentinos en la formación titular que tiene en mente el entrenador Astrada.
Javier Villarreal (ex Boca, Racing, Banfield, Colón, y Talleres y Belgrano de Córdoba) actuará como volante, mientras que Jonathan Fabbro (ex Boca y Argentinos) se moverá en el ataque junto a Roberto Nanni (ex Vélez).
- Probables formaciones -
Cerro Porteño: Diego Barreto; Iván Piris, Luis Cardozo, Pedro Benítez y César Benítez; Iván Torres, Jorge Núñez, Javier Villarreal y Luis Cáceres; Jonathan Fabbro y Roberto Nanni. DT: Leonardo Astrada.
Estudiantes: Agustín Orión; Facundo Roncaglia, Federico Fernández, Leandro Desábato y Germán Ré; Enzo Pérez, Rodrigo Braña, Darío Stefanatto y Leandro Benítez; Gastón Fernández y Hernán Rodrigo López. DT: Eduardo Berizzo.
Estadio: Cerro Porteño.
Arbitro: Oscar Ruiz (Colombia).
Hora de inicio: 20.15 (19.15 de Paraguay).