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Vélez Sarsfield, único equipo argentino que sigue en carrera, recibirá mañana a Libertad, de Paraguay, en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores, en el que buscará una victoria por amplio margen para afrontar con ventaja la revancha de la semana próxima.
El cotejo se jugará desde las 20.15, con el brasileño Wilson Seneme como árbitro, en el estadio de Boca Juniors, donde Vélez será local debido a que su cancha fue suspendida por organismos de seguridad por la utilización de pirotecnia en los festejos del lunes pasado por el triunfo ante Banfield en el torneo Clausura.
El conjunto de Liniers, ganador de la Copa en 1994, atraviesa un presente inmejorable porque con su reciente victoria 2-0 en el certamen local amplió a cuatro puntos su ventaja en el liderazgo, al tiempo que mañana estrenará su condición de único representante "albiceleste" sobreviviente en la máxima cita del continente.
Independiente, Argentinos Juniors y Godoy Cruz de Mendoza quedaron eliminados en la fase de grupos, y Estudiantes en octavos de final, pero Vélez sorteó con éxito a Liga de Quito, de Ecuador, con triunfos tanto de local (3-0) como de visitante (2-0), para inmiscuirse entre los ocho mejores de la Libertadores.
Justamente, mañana, el "Fortín" tiene como objetivo ganar nuevamente por amplio margen y no recibir goles, para afrontar con una mayor tranquilidad la revancha del próximo miércoles en Paraguay, donde en caso de que la serie culmine igualada en puntos y tantos, las conquistas de visitante se contarán como dobles.
Su rival, Libertad, uno de los dos equipos paraguayos que continúa en la competencia (además quedan uno de Brasil, Chile, México y Colombia), viene de dejar en el camino a Fluminense, de Brasil, tras revertir la serie con un 3-0 de local, luego de haber perdido en el partido de ida por 3-1 en Río de Janeiro.
Para Vélez será su quinta presentación en los cuartos de final en 12 participaciones y su ilusión pasa por cortar la serie negativa que acumula en esta instancia, ya que viene de ser eliminado en 2006 (Chivas, de México), 1999 y 1995 (ambos con River) y sólo la superó en 1994 (Minerven, de Venezuela) cuando ganó el título.
Asimismo, Libertad también afronta su 12da. actuación en la Copa y en su caso es la cuarta vez que se mete entre los ocho mejores con un saldo de dos eliminaciones en 2010 (Chivas, de México) y 2007 (Boca) y sólo un avance en 2006 (River) cuando llegó a semifinales, siendo su mejor resultado al igual que en 1977.
Para el encuentro de mañana, Vélez aún no tiene definida la alineación titular ya que el entrenador Ricardo Gareca aguardará hasta último momento para analizar el estado de cada jugador, debido a que el plantel está jugando la Copa y el torneo local al mismo tiempo, con pocos cambios en cada presentación.
Lo que es casi seguro es que el delantero Juan Manuel Martínez (golpe en el pie derecho) y el volante Víctor Zapata (desgarro en el isquiotibial izquierdo) regresarán a la titularidad al igual que el enganche Maximiliano Moralez, quien tenía una molestia y por ende ingresó recién en el segundo tiempo ante Banfield.
Martínez entrará por Agustín Vuletich y sería el único delantero ya que el uruguayo Santiago Silva aún se restablece de un desgarro en la cara posterior del muslo derecho, mientras que Zapata suplantaría a Héctor Canteros y Moralez a David Ramírez.
No obstante, en la defensa, Fernando Ortiz, ausente el lunes por estar suspendido en el torneo local, retornaría al equipo en lugar de Fernando Tobio, aunque tanto ésta como las otras modificaciones recién las definirá el entrenador en la charla técnica previa al trascendental encuentro.
Por el lado de Libertad, campeón del torneo Clausura 2010 de su país, su director técnico uruguayo, Gregorio Pérez, confirmó la misma alineación que venció a Fluminense, de Brasil, por 3-0, como local, para conseguir el pasaje a cuartos de final.
En consecuencia, el defensor Ignacio Canuto (ex Unión de Santa Fe, Ben Hur y Argentinos Juniors en Argentina) y el delantero Nicolás Pavlovich (ex Newell`s, Argentino de Rosario, Racing, Banfield y Argentinos Juniors), quienes son los únicos "albicelestes" del plantel, estarán entre los once titulares.
- Probables formaciones -
Vélez: Marcelo Barovero; Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz y Emiliano Papa; Augusto Fernández, Franco Razzotti, Víctor Zapata y Ricardo Alvarez; Maximiliano Moralez; Juan Manuel Martínez. DT: Ricardo Gareca.
Libertad: Tobías Vargas; Carlos Bonet, Pedro Portocarrero, Ignacio Canuto y Miguel Samudio; Sergio Aquino, Víctor Cáceres, Víctor Ayala y Rodolfo Gamarra; Manuel Maciel y Nicolás Pavlovich. DT: Gregorio Pérez.
Estadio: Boca Juniors (local Vélez).
Arbitro: Wilson Seneme (Brasil).
Hora de inicio: 20.15.