El Barcelona se enfrenta este miércoles al Mánchester United en Old Trafford (16h00 hora argentina) buscando una victoria que le encarrile la eliminatoria en la ida de cuartos de final de la Champions, una fase que no ha vuelto a superar desde la temporada 2014/2015.
El equipo azulgrana no puede llegar en mejor momento a este duelo con la Liga en el bolsillo tras ganar al Atlético de Madrid (2-0) el fin de semana, dejándolo once puntos por detrás en Liga.
"Tenemos un partido el miércoles en el que tenemos puestas muchas esperanzas y lo fundamental será ir a por la victoria.
Este resultado nos rearma mucho", decía el técnico azulgrana Ernesto Valverde, tras la victoria el sábado.
Un triunfo con goles de sus dos principales artilleros, Luis Suárez y Leo Messi, que llegan en racha al encuentro contra el United.
Pareja de goleadores
La pareja de atacantes acumulan 66 tantos esta temporada en partidos oficiales, más de la mitad de los 121 que ha marcado el equipo azulgrana y encabezan la tabla de goleadores ligueros con el argentino en cabeza (33 goles) seguido por el uruguayo (20).
Suárez se presenta en Mánchester, además, con una nueva oportunidad para tratar de romper la maldición que parece perseguirle en Champions, donde esta temporada aún no ha visto puerta, y lleva tres años y medio sin marcar fuera del Camp Nou.
El partido contra el United se perfila como la mejor ocasión para tratar de romper este gafe en un encuentro que Valverde calificó de "clásico del fútbol europeo".
El técnico azulgrana ha recuperado en la convocatoria para este encuentro al extremo francés Ousmane Dembelé, recuperado de su rotura muscular, que podría contar con algunos minutos frente a un equipo contra el que advierte Valverde.
"Es un equipo que físicamente es fortísimo y luego, en la estrategia, nos puede hacer daño", dijo el sábado el entrenador del Barça, que espera superar unos cuartos que el Barcelona no consigue pasar desde que ganó la Liga de Campeones en la temporada 2014/2015.
Un gran reto
Enfrente estará un Manchester United con ganas de tomarse la revancha, tras haber visto como el Barça le vencía en dos finales de la Liga de Campeones en 2009 (2-0) y en 2011 (3-1), último enfrentamiento oficial entre estos dos gigantes.
"La eliminatoria de cuartos de final de la Champions ante el Barcelona es, sin duda, un gran reto que tenemos por delante, y lo afrontamos con muchísima ilusión", escribió el español del United, Juan Mata, en su blog.
Pero, el equipo inglés, sexto clasificado en su campeonato a 21 puntos del líder, el Liverpool, no llega en su mejor momento, tras perder tres de sus últimos cuatro encuentros, el último el pasado martes frente al Wolverhampton en Liga (2-1).
"Tenemos muchas cosas que mejorar, por supuesto, porque (el Barcelona) es un equipo de alto nivel", dijo entonces el técnico del equipo inglés, Ole Solskjaer.
El equipo inglés cuenta con algunas dudas como los lesionados Ander Herrera y Marcus Rashford, que no jugaron en el encuentro contra el Wolverhampton, aunque apuntarían al choque con el Barcelona.
Equipos probables:
Manchester United: De Gea - Young, Jones, Smalling, Lindelof, Shaw - Matic, McTominay - Pogba - Rashford, Mata. Entrenador: Ole Solskjaer.
C Barcelona: Ter Stegen - Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Alba - Rakitic, Arthur, Busquets - Messi, Luis Suárez, Coutinho. Entrenador: Ernesto Valverde.
Árbitro: Gianlucca Rocchi (ITA).