El hincha de Birmingham que el domingo agredió durante un partido al capitán de Aston Villa, Jack Grealish, se declaró culpable en un tribunal y fue condenado a 14 semanas de prisión, mientras el fútbol británico condena el último episodio de una espiral de violencia creciente.
Ante la justicia tras una noche detenido, Paul Mitchell, de 27 años, no explicó su acto. "No puede explicar lo que le pasó, su idiota intención inicial era saltar al campo y luego volver a la masa", señaló su abogado.
Fue condenado a 14 semanas de prisión y a 10 años de prohibición de acudir a los estadios en Gran Bretaña. El domingo en el St Andrews Stadium, Grealish estaba en el área de Birmingham cuando el aficionado invadió el terreno de juego para asestarle un puñetazo por detrás cuando sólo se habían disputado 10 minutos de juego.
El capitán del Aston Villa se fue al suelo, mientras sus compañeros Glenn Whelan y Tammy Abraham acudieron en su defensa, y Grealish pudo continuar el partido.
El agresor fue detenido por la policía, mientras que Grealish se rehízo y marcó el gol de la victoria en el campo del Birmingham City (1-0). El capitán saltó a las gradas donde estaban los aficionados del Villa y se abrazó con ellos, ganándose la tarjeta amarilla.
El futbolista publicó este lunes un comunicado: "No puedo evitar sentirme afortunado, podría haber sido mucho peor si el aficionado hubiera tenido un arma".
El incidente ha provocado un aluvión de reacciones en Gran Bretaña, en un día en el que además, durante el duelo entre el Arsenal y el Manchester United en el Emirates Stadium, un aficionado entró al terreno de juego pasando muy cerca de Chris Smalling, pero sin agredirle.
"Es totalmente repugnante, si no lo erradicamos ahora, la próxima vez podría ser un cuchillo. Las autoridades del fútbol deben castigar al Birmingham por el comportamiento de sus aficionados, ya sea la retirada de puntos, jugar en un estadio vacío, lo que sea", señaló la leyenda Alan Shearer en su crónica en The Sun.