El serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer se citaron en la semifinal del torneo de tenis de París-Bercy gracias a sus victorias de hoy ante el croata Marin Cilic y el japonés Kei Nishikori.
Djokovic, que volverá a ser número uno del mundo a partir del lunes, sacó adelante un partido que tenía muy complicado ante Cilic al vencerlo por 4-6, 6-2 y 6-4 tras dos horas y 10 minutos de intensa batalla.
El segundo preclasificado pasó por momentos muy difíciles ante el croata, que además de ganar el primer parcial, también tuvo ventaja de un quiebre en los primeros juegos del set decisivo.
Con su triunfo ante Cilic, el tenista de 31 años estiró su invicto a 21 victorias consecutivas, pero en cambio vio cortada su racha de 30 sets ganados de forma seguida, la mejor de su carrera.
La racha triunfadora del serbio le devolverá el lunes al primer lugar del ranking mundial, dato que se confirmó el miércoles con la retirada del español Rafael Nadal de París-Bercy por una lesión abdominal.
Djokovic, que ganó los títulos de Wimbledon, US Open, Cincinnati y Shanghai en los últimos meses, sólo perdió dos de sus últimos 36 partidos y una de esas derrotas había sido precisamente ante Cilic en la final del torneo de Queen's disputado en junio.
Su rival por una plaza en la final será Federer, tercer favorito, que necesitó una hora y 20 minutos para derrotar por 6-4 y 6-4 a Nishikori, que con la derrota quedó dependiendo de la posible ausencia por lesión del argentino Juan Martín del Potro para clasificarse al Masters de Londres.
La caída del japonés clasificó automáticamente a Cilic y al austríaco Dominic Thiem al último torneo de la temporada, que reúne del 11 al 18 de noviembre a los ocho mejores jugadores del año.
Un quiebre de saque en el último turno de Nishikori en el primer set y otro en el inicio del segundo parcial le alcanzaron a Federer para asegurarse la victoria. El campeón de 20 Grand Slam se mostró muy sólido con su servicio y sólo concedió una oportunidad de rotura, que levantó en el décimo game para asegurarse el primer set.
Federer mostró así que no quiere dejar pasar la oportunidad de sumar su centésimo título esta semana en la capital francesa. El ex número uno del mundo viene de ganar el torneo de Basilea en su ciudad natal para llegar a 99 conquistas.
El choque entre Federer y Djokovic será el 45 entre ambos, con ventaja de 24-22 para el serbio, que ganó además los últimos tres partidos, entre ellos la final del Cincinnati hace poco más de dos meses.
La otra semifinal la protagonizarán Thiem y el ruso Karen Khachanov. El austríaco, sexto favorito, venció por 4-6, 6-4 y 6-4 al defensor del título, el estadounidense Jack Sock, mientras que Khachanov aprovechó una molestia del alemán Alexander Zverev para vencerlo por 6-1 y 6-2 en apenas una hora y 11 minutos de partido en la capital francesa.
El torneo de París-Bercy es el último de los nueve Masters 1000 de la temporada, se disputa sobre cancha dura y reparte 4,87 millones de euros en su edición de 2018.