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La Comisión Europea aprobó el uso de erlotinib como tratamiento de primera línea como
monoterapia en pacientes con cáncer de pulmón avanzado que presentan una mutación del gen del receptor del factor de crecimiento epidérmico (denominado EGFR), en lo que se transformó en una esperanza para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.

Esta nueva aprobación, que se espera en Argentina para 2012, se suma a las indicaciones ya vigentes de erlotinib (para el tratamiento del cáncer de pulmón -de células no pequeñas-
localmente avanzado o metastásico después de una quimioterapia previa y para tratar pacientes con cáncer de páncreas avanzado).

Los tumores que presentan esta mutación respondieron favorablemente al tratamiento con erlotinib, logrando triplicar –según los resultados en dos estudios clínicos- la cantidad de
pacientes cuyo tumor se redujo: observándose una tasa de respuesta del 58 por ciento contra el 15 por ciento en el grupo de pacientes que recibieron quimioterapia.

El tratamiento también duplicó el tiempo que los pacientes viven sin que su enfermedad progrese (sobrevida libre de progresión) en comparación a la quimioterapia.

Esto proporciona una nueva y valiosa alternativa para los pacientes que presentan un tipo genéticamente diferente de cáncer de pulmón, quienes se beneficiarán con erlotinib como primera opción de tratamiento.

Este abordaje personalizado permite identificar los subgrupos de pacientes que obtendrán mejores resultados del tratamiento con esta droga.
El cáncer de pulmón, el tipo de cáncer más frecuente en todo el mundo, ocasiona la muerte de más de 1,1 millones de personas cada año y es diagnosticado en cerca de 1,3 millones de personas anualmente.

En Argentina, la incidencia es de aproximadamente 9.800 nuevos casos por año y la mortalidad de algo más de 8 mil personas.