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Vélez Sarsfield visitará este jueves a Liga Deportiva de Quito, de Ecuador, en la revancha de los octavos de final de la Copa Libertadores con la ventaja de que le alcanza hasta con perder por dos goles, o por tres si convierte uno, para acreditarse el pasaporte a la siguiente instancia.
El partido, que en la ida finalizó con victoria para el elenco argentino por 3-0 en Liniers, se llevará a cabo, a partir de las 22.45 (hora argentina, 20.45 local) y con el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán, en el estadio denominado La Casa Blanca de Quito, ciudad ubicada a 2.850 metros sobre el nivel del mar.
Vélez, que ganó su única Copa Libertadores en 1994, concretó una valiosa victoria el martes 26 de abril como local, la cual le permite afrontar esta visita al noroeste de Sudamérica con la ventaja de que los números están a su favor con miras a inmiscuirse entre los ocho mejores del continente.
El actual líder del torneo argentino puede darse el lujo de perder hasta por dos goles e igualmente avanzará de ronda, al tiempo que si convierte al menos uno obligará a su rival a ganarle por cuatro para alcanzar la clasificación porque los tantos de visitante valen doble en caso de que la serie culmine igualada.
Por su parte, Liga de Quito, dirigido por el argentino Edgardo Bauzá y que conquitó la Libertadores en 2008, sueña con valerse de un esquema ofensivo y de los efectos que genera la altura para conseguir la hazaña o al menos llegar al 3-0, único resultado que obligaría a definir el pasaje a cuartos de final en los penales.
Vélez, que no contará con dos de sus pilares como el uruguayo Santiago Silva y Víctor Zapata por encontrarse lesionados, figura invicto ante el conjunto ecuatoriano en la Copa ya que también lo enfrentó en el grupo 5 de la edición 2006 con una victoria de visitante (3-1) y un empate de local (2-2).
El "Fortín" intentará mañana cortar la mala racha que acumula en la instancia de octavos de la Libertadores, ya que quedó eliminado en sus últimas dos presentaciones en 2010 y 2007, aunque su saldo igualmente es positivo con 4 éxitos (2006, 1999, 1995 y 1994) y 3 eliminaciones (1997 fue la otra).
En cambio, Liga de Quito, actual campeón de Ecuador, si bien depende de una hazaña mañana, viene de superar sus dos anteriores actuaciones en esta fase (2008 y 2006) con lo cual revirtió una serie desfavorable que cosechaba, pues se había quedado afuera las cuatro primeras veces que accedió (2005, 2004, 1999 y 1991).
Para el encuentro de mañana, Vélez, que como visitante en octavos de final suma dos victorias, tres empates y dos derrotas, tendrá dos bajas sensibles como Silva y Zapata, quienes no sólo se destacan por su juego sino también por lo que representan para el grupo debido a su rica experiencia.
El goleador Silva sufrió un desgarro en la cara posterior del muslo derecho en la goleada 4-0 sobre Estudiantes, en La Plata, por la 12da. fecha del Clausura, mientras que el volante Zapata, que no jugó ese cotejo por una molestia, también padeció un desgarro en el isquiotibial izquierdo en la práctica del martes.
En consecuencia, la alineación títular que presentará el DT Gareca es una incógnita y se definirá a último momento porque tampoco decidió que planteó táctico utilizará para afrontar el compromiso en la altura de Quito.
De todos modos, se estima que Ricardo Alvarez o Héctor Canteros suplantarían a Zapata, al tiempo que por Silva, si bien lo reemplazó el atacante Agustín Vuletich ante el "Pincha" el sábado, podría ingresar el mediocampista ofensivo David Ramírez con lo cual el esquema pasaría de 4-3-1-2 a 4-3-2-1.
En tanto, respecto a la última presentación por el torneo local, que lidera con dos puntos de diferencia sobre River, Fabián Cubero, ausente por una ligera molestia, retornará a la titularidad como lateral derecho en lugar de Gastón Díaz.
Por su parte, Liga, que como local en octavos está invicto con cinco triunfos y un empate, encabeza el torneo de su país y cuenta en su plantel con cuatro argentinos: Ezequiel González, Carlos Luna, Hernán Barcos y Norberto Araujo (nacionalizado ecuatoriano), aunque los dos primeros están lesionados.
Para mañana, el entrenador Bauzá planteará un esquema de 3-4-1-2 en busca de la hazaña con los otros dos argentinos entre los titulares, ya que Barcos (ex Racing y Huracán) estará en el ataque y Araujo (ex Arsenal, Aldosivi de Mar del Plata y Racing de Córdoba) en la defensa.
- Probables formaciones -
Liga de Quito: Alexander Domínguez; Jorge Guagua, Norberto Araujo y Diego Calderón; Fernando Hidalgo, Enrique Vera, Ulises De la Cruz y Marlon Ganchozo; Miller Bolaños; Hernán Barcos y Walter Calderón. DT: Edgardo Bauza.
Vélez: Marcelo Barovero; Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz y Emiliano Papa; Augusto Fernández, Franco Razzotti, Ricardo Alvarez o Héctor Canteros y Maximiliano Moralez; Santiago Silva o David Ramírez y Juan Manuel Martínez. DT: Ricardo Gareca.
Estadio: La Casa Blanca de Quito.
Arbitro: Wilmar Roldán (Colombia).
Hora de inicio: 22.45 (hora argentina, 20.45 local).