El primer paso en las Eliminatorias Sudamericanas para Venezuela y Paraguay será a partir de las 18 en el estadio Cachamay de Puerto Ordaz, bajo el arbitraje del colombiano de José Buitrago y la televisación de TyC Sports 3. Este juego representará el debut en un camino mundialista para Ramón Díaz, quien redondeó un buen trabajo en la Copa América y le devolvió la esperanza al pueblo futbolero guaraní.
La Albirroja, que culminó en la última colocación de la tabla de posiciones rumbo a Brasil 2014, accedió a Semifinales en el certamen disputado en Chile hace unos meses y si bien sufrió seis goles por parte de Argentina, recuperó las expectativas para ganarse uno de los cuatro boletos directos a Rusia 2018 (el quinto tendrá la chance del Repechaje ante un combinado de Oceanía). Seguramente bien atento estará Gerardo Martino a los movimientos paraguayos, debido a que será el adversario del martes en la segunda fecha.
Fiel a su tradicional estilo ofensivo, el entrenador riojano volcará en el ataque con delanteros de peso como Federico Santander (figura de Guaraní en la pasada Copa Libertadores) y Lucas Barrios (actualmente en Palmeiras de Brasil). Desde el arranque aparecerá Néstor Ortigoza, uno de los baluartes de San Lorenzo, mientras que Oscar Romero, el hombre de Racing, esperará su oportunidad en el banco de suplentes.
Paraguay, que no gana de visitante en Eliminatorias desde 2009 -justamente a Venezuela por 2 a 1-, intentará de extender su predominio en el historial ante su contrincante de esta tardenoche: ganó 9 de los 12 enfrentamientos ante los conducidos por Noel Sanvicente.
El dueño de casa será el conjunto vinotinto, ilusionado con meterse por primera vez en la historia a una Copa del Mundo pese al antecedente cercano de la Copa América, donde se despidió en primera ronda aunque arrancó con un triunfo sobre Colombia. "Tenemos que ganar sí o sí", declaró el DT del local. Ramón Díaz, mesurado, se encargó de advertir una y otra vez ante la prensa que "seremos competitivos".
PROBABLES FORMACIONES:
Venezuela: Alain Baroja; Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Andrés Túñez, Gabriel Cichero; Tomás Rincón, Franklin Lucena, Ronald Vargas, Alejandro Guerra; Salomón Rondón y Josef Martínez. DT: Noel Sanvicente.
Paraguay: Antony Silva; Bruno Valdez, Paulo Da Silva, Pablo Aguilar y Miguel Samudio; Derlis González, Néstor Ortigoza, Richard Ortiz y Édgar Benítez; Lucas Barrios y Federico Santander. DT: Ramón Díaz.
-Árbitro: José Buitrago
-Estadio: Cachamay
-Hora: 18.00
-Televisa: TyC Sports 3
Aunque restan varias semanas para la apertura del libro de pases, la dirigencia de Colón y el cuerpo técnico de Ezequiel Medrán comenzaron a moverse. Un viejo conocido del DT y un volante que vuelve a sonar son los primeros apuntados.