Funcionarios de la OTAN dijeron este jueves que la alianza continuará con la campaña de ataques en Libia iniciada hace más de seis meses pese a la caída del gobierno de Muammar Kaddafi.
En el segundo y último día de una cumbre en Bruselas, los países de la alianza atlántica discutieron también la marcha de sus planes para retirar sus tropas de Afganistán, un día antes del décimo aniversario de la invasión del país asiático.
El ministro de Defensa francés, Gerard Longuet, dijo que los bombardeos en Libia continuarán hasta que se eliminen los últimos bolsones de resistencia de ex soldados o partidarios de Kaddafi y hasta que el nuevo gobierno del país pida su cese.
Aunque los ex insurgentes controlan la mayor parte de Libia, todavía no pudieron conquistar las ciudades de Sirte, en la costa mediterránea, y Bani Walid ni zonas del sur del país que siguen leales a Kaddafi, fugitivo desde la caída de Trípoli, en agosto.
"Sirte tiene un valor extremadamente simbólico, pero no es toda Libia. Hay resistencia pro-Kaddafi en Bani Walid y resistencia dispersa en el sur del país. Es importante no tener más estos focos de resistencia", dijo Longuet a periodistas.
"Que Kaddafi desaparezca de la escena es importante, pero no es suficiente", agregó el ministro francés, citado por la cadena CNN.
La OTAN lanzó más de 9.300 ataques aéreos contra fuerzas de Kaddafi desde que inició su campaña, a fines de marzo, en apoyo a los islamistas y otros disidentes alzados en armas desde un mes antes contra el líder libio.
La alianza fue acusada por distintos críticos -incluyendo Rusia y el Vaticano- de haberse extralimitado en el mandato que recibió de la ONU para establecer una zona de exclusión aérea y proteger a los civiles capturados entre los dos fuegos.
Las discusiones de los ministros de la OTAN se centraron en Libia y Afganistán, donde la alianza está en proceso de desconectarse de 10 años de una guerra contra los talibanes con pocos éxitos militares visibles.
"Este es un momento importante para Afganistán. La transición está en marcha y no será descarrilada", dijo hoy el secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen.
La alianza comenzó este año a reducir su presencia militar en Afganistán y a traspasar las tareas de seguridad a las fuerzas en formación del Ejército y la policía afgana, con la meta de poner término a su misión a fines de 2014.
Aunque superados en número, los talibanes lanzaron este año una serie de ataques de alto perfil que pusieron en entredicho las afirmaciones de la OTAN de que está ganando la guerra y de que la violencia está en descenso.
La ONU dijo la semana pasada que el promedio mensual de ataques y hechos de violencia creció un 40% respecto del 2010.
"Se necesita una paciencia estratégica", dijo el ministro de Defensa alemán, Thomas de Maiziere.
"Es más complicado bajar de un árbol que subirse a él", agregó.
Este jueves los ministros discutieron planes para cooperar de modo más estrecho y combinar mejor sus recursos para cubrir los baches que afectaron las operaciones de la alianza en Libia y Afganistán.
El secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta, advirtió a los aliados contra la creciente dependencia de su país que, en medio de una aguda crisis económica, no podrá remediar siempre los problemas cuando otros hagan un aporte insuficiente, señaló.
También este miércoles al margen de la cumbre, España anunció un acuerdo con Estados Unidos para establecer en sus costas misiles crucero como parte de un sistema de defensa contra misiles balísticos destinado a proteger a Europa contra una amenaza desde el Este.
Habitualmente descartadas tras el uso, pueden convertirse en aliadas inesperadas del reciclaje doméstico