Investigadores del Instituto de Virología de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) detectaron la presencia del virus de papiloma humano (VPH) en lesiones bucales de pacientes odontológicos. Este agente infeccioso, que suele provocar lesiones en la zona genital, es considerado como el principal factor riesgo de cáncer de cuello uterino y está señalado como el responsable del 90 % de los casos de cáncer de ano.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el HPV afecta, aproximadamente, a 660 millones de personas cada año en el mundo y a 4 mil personas en la Argentina. Según los investigadores, la detección del virus en la cavidad bucal de los pacientes puede estar asociada a prácticas de sexo oral. Al respecto, la doctora en Ciencias de la Salud y responsable del proyecto, Cecilia Cuffini, explicó que “la mucosa del cuello de útero es muy parecida a la mucosa oral y la forma en que el virus puede infectar estas mucosas (oral, genital y anal) es por contacto de célula infectada a célula susceptible. Por eso creemos que el contagio se produce por contacto oral-oral y oral-genital”.
En el estudio, uno de los primeros de este tipo en toda Sudamérica, se obtuvieron muestras de 84 pacientes diagnosticados y tratados en la Facultad de Odontología de la UNC entre marzo y diciembre de 2012. El material biológico extraído fue analizado a través de un método de biología molecular denominado Reacción en cadena de la Polimerasa o PCR que permitió identificar al virus a través de su código genético (ADN).
Resultados
El VPH fue hallado en el 88,89 % de las lesiones bucales benignas, el 41,38 % de las excoriaciones potencialmente malignas y en el 56,52 % de las neoplasias (tumores). Los genotipos más prevalentes fueron el 16 (considerado de alto riesgo oncológico) y el 6 (asociado a la generación de verrugas genitales).
Conductas de riesgo
“Lo que más nos preocupa es que el virus que llega a la boca se transmite principalmente por vía oral-genital, y la población; principalmente la más joven, tiene relaciones orales para evitar los embarazos, pero no considera las infecciones que puede sufrir”, remarcó la investigadora.
Los expertos señalan al tabaquismo y al alcohol como los principales causantes de cáncer oral, y, a su vez, estas drogas legales podrían agravar el cuadro de las personas infectadas con VPH en su boca. “Si una persona está infectado por el virus Papiloma Humano y además consume alcohol en exceso y tiene el hábito de consumo de tabaco, tiene un porcentaje muy alto de desarrollar cáncer oral”, advirtió Cuffini.
Prevención y protección
Finalmente, la investigadora señala la necesidad de informar adecuadamente a la población sobre los peligros de las enfermedades de transmisión sexual. “Debemos brindarles información certera a los jóvenes para evitar la infección por la mucosa oral y alertar a los odontólogos para que no se limiten a la observación de piezas dentales, sino que también observen posibles lesiones en la boca y así tener una actitud preventiva”, concluyó.
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