La selva amazónica es calificada como la expansión forestal más grande del mundo. Los números avalan esta afirmación. Un censo, que ha tardado diez años en realizarse, prueba que existen 390.000 millones de árboles de 16.000 clases diferentes. No obstante, la mitad de los árboles pertenecen solamente a 277 especies. Estos datos fueron recogidos por la revista norteamericana Science.
El vasto terreno que ocupa la selva tropical ha necesitado la intervención de un centenar de especialistas de 88 instituciones del mundo. Los expertos han necesitado elaborar 1170 inventarios para cubrir el total de la selva y acercarse a responder cuestiones clave sobre la diversidad.
La cuenca del Amazonas equivale a 49 estados estadounidenses, no se conocían datos tan concretos hasta el momento por las dificultades que presenta el terreno comprendido entre las zonas de Brasil, Perú Colombia, Guyana y Surinam. El desconocimiento científico impedía la puesta en marcha de proyectos de conservación y de decisiones políticas eficaces para la vida de este paraje natural.
"A causa de esto, los mayores pozos de dióxido de carbono tropical del planeta eran un agujero negro para los ecologistas y conservadores que no podían saber qué especies de árboles tenían un mayor riesgo de desaparecer", explica Nigel Pitman, científico del Field Museum, el Museo de Historia Natural de Chicago, uno de los autores de este inventario forestal.
Según los científicos, las especies más corrientes, denominadas "hiperdominantes" no constituyen más que un 1,4% de todas las especies de árboles en la Amazonía. Los cálculos matemáticos apuntan a que la Amazonía tiene 6.000 tipos de árboles poco comunes por debajo de los 1.000 ejemplares. Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UCN) califica a estas especies en peligro de extinción.
María Pía Camuglia Yost es oriunda de Maciel (departamento San Jerónimo). Con gran esfuerzo de ella y su familia consiguió la medalla dorada. Hablamos con ella y con su mamá, Nadia. Escuchalas.