A los 58 años y víctima de un cáncer fulminante, murió este martes el presidente de Venezuela Hugo Rafael Chávez Frías. El fallecimiento fue anunciado en cadena nacional por el vicepresidente Nicolás Maduro, quien se encamina a suceder al caudillo bolivariano.
"Hoy a las 4:25 de hoy 5 de marzo ha fallecido nuestro Comandante Presidente Hugo Chávez", informó Maduro visiblemente emocionado.
"Con la lealtad de los pueblos, con sus familiares la paz y el respeto tiene que ir de la mano en este dolor inmenso de esta tragedia histórica que hoy toca a nuestra patria", afirmó.
El líder socialista había regresado sorpresivamente de La Habana a su tierra natal el 18 de febrero, tras permanecer más de dos meses en Cuba, donde fue operado el 11 de diciembre último por cuarta vez contra el cáncer detectado en 2011.
"Nosotros llamamos a todos los compatriotas de todas las edades a ser militantes de la paz, de la tranquilidad de esta patria", amplió, con gesto firme, pero conmovido.
"Nosotros, compañeros, civiles y militares, asumimos su herencia, su proyecto, sus banderas serán levantadas con honor y con dignidad", amplió luego en alabanza a Chávez.
"viva Hugo Chávez!", enfatizó en el cierre de su discurso.
Aficionado a la pintura, la música, la literatura, la poesía y el teatro, pero de carrera militar y política, Chávez asumió el poder de Venezuela en 1999 y lo mantuvo durante 14 años a través de elecciones celebradas democráticamente. La primera victoria la logró el 6 de diciembre de 1998 con el 56,5% de los votos. En la última re-reelección obtuvo 54,42%.
Este lunes pasado, el ministro de Información, Ernesto Villegas, ya había dado una señal de la declinación del estado de salud. "(Sufre) un empeoramiento de la función respiratoria relacionado con el estado de inmunodepresión propio de su situación clínica", dijo el funcionario en cadena nacional.
• Sucesión
Chávez había sido diagnosticado de cáncer -del cual se desconoce su ubicación exacta y gravedad- a mediados de 2011 y desde entonces ha sido sometido a cuatro operaciones, así como a ciclos de quimioterapia y radioterapia. Ha sido tratado casi exclusivamente en Cuba, donde gozó de total privacidad.
Debido a esta nueva recaída, el presidente no pudo asistir a su toma de posesión el 10 de enero después de su reelección para un tercer mandato de seis años en octubre de 2012. En enero, el Tribunal Supremo de Justicia avaló que la toma de posesión se realice ante ese ente cuando Chávez estuviera en condiciones de hacerlo.
Chávez nombró al vicepresidente Nicolás Maduro, de 50 años, como su heredero político y candidato oficialista en caso de que no pueda reasumir el poder y deban convocarse nuevas elecciones en un plazo de no mayor a los 180 días desde el día de hoy.
En los últimos días, el diputado del Partido Socialista Unido de Venezuela, Ángel Rodríguez, precisó que "la dirección del país la tomaría el presidente de la Asamblea Nacional (Diosdado Cabello) y en un plazo de 90 a 180 días estaríamos llamando a elecciones".
El legislador Rodríguez aclaró que "esto podría pasar si por las circunstancias actuales se determina que el Presidente no puede seguir, que su ausencia no sea temporal, sino indefinida".
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