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 Con Rafael Nadal ausente por lesión y Roger Federer derrotado, Novak Djokovic y Andy Murray disputan su segunda final de Grand Slam consecutiva luego del encuentro definitorio que disputaron en el US Open 2012.


En Nueva York, Murray puso fin a 76 años de sequía británica en los Grand Slams tras una dura batalla a cinco sets, un escenario que podría repetirse el domingo en Melbourne cuatro meses más tarde, debido a lo mucho que se conocen ambos jugadores, que poseen un juego muy adecuado para contrarrestarse el uno al otro.


"Tenemos la misma edad, nacimos con siete días de diferencia, en 1987, el mismo año que (Lionel) Messi y (Sebastian) Vettel, un buen año para el deporte", aseguró Djokovic.


"Nos hemos enfrentado desde que teníamos once o doce años. Lo recuerdo con mucho pelo. Mucho pelo rizado. Y bastante pálido", dijo el número uno. "Esto hace que nuestra rivalidad sea diferente a la de otros", añadió.

El año pasado, los dos tenistas se enfrentaron en siete ocasiones, dos de ellas en torneos del Grand Slam. Djokovic ganó por 7-5 en el quinto set de la semifinal en el Abierto de Australia tras 4h 50min de batalla. Murray se tomó la revancha tras 4h 34min en la final del US Open.


"Imagino que debemos esperar lo mismo una vez más", dijo Djokovic, que tiene garantizado permanecer como número uno del tenis masculino a partir del lunes.


El serbio ha vencido las tres finales que ha disputado hasta ahora en Melbourne (2008, 2011 y 2012), por lo que Djokovic se siente como en casa en el Rod Laver Arena. Además, tiene más experiencia en victorias, puesto que acumula cinco trofeos del Grand Slam, contra sólo uno del su rival.


También tiene a su favor que supo sobreponerse a un duro momento en los octavos de final de Australia, cuando venció en cinco sets al suizo Stanislas Wawrinka, arrollando después en sus dos siguientes partidos (ante el checo Tomas Berdych en cuartos y frente al español David Ferrer en semifinales).


Murray, por su parte, ha tenido menos tiempo de descanso. Tuvo que luchar duro para derrotar en semis a Federer, en un encuentro que duró cuatro horas, mientras que Djokovic acabó con Ferrer por la vía rápida 24 horas antes.


"Creo sinceramente que el resultado de la final dependerá fundamentalmente de la forma del día", aseguró Murray, que está imbatido en la presente temporada.


Aunque la última victoria de un número 3 de la ATP sobre el número 1 en una final de un Grand Slam se remonta a 1983: fue el triunfo del sueco Mats Wilander sobre el checo Ivan Lend, actual entrenador de Murray.

Cualquiera que sea el vencedor, logrará algo que ni Federer, ni Nadal, ni ningún otro jugador en la era Open haya conseguido antes: ganar tres veces seguidas en Australia, en el caso de Djokovic, o adjudicarse sus dos primeros Grand Slams de manera consecutiva, si es Murray el ganador.