El sarampión es una enfermedad viral, eruptiva-febril de transmisión respiratoria y altamente contagiosa, que se disemina rápida y fácilmente de persona a persona. Puede ser letal, especialmente en niños menores de 5 años y personas con inmunocompromiso o desnutrición, y su única prevención es la vacunación.
"A pesar de ser una enfermedad prevenible, siguen apareciendo brotes debido principalmente a la baja en las coberturas de vacunación, la falta de información y el aumento de los viajes internacionales de personas no inmunizadas que reintroducen el virus en comunidades susceptibles. El virus es introducido por una persona infectada y encuentra personas susceptibles, es decir, no vacunadas, con esquemas incompletos o sin inmunidad comprobada", expresó la Dra. Virginia Verdaguer (M.N. 95.673).
La médica infectóloga pediátrica añadió: "El 5 de octubre de 2026, Nueva York declaró una emergencia por desastre. Hasta el 3 de octubre se habían notificado 108 casos: 7 en la ciudad y 101 en el resto del estado. De ellos, 92 se registraron desde el 15 de julio en comunidades rurales con inmunización insuficiente de 18 condados. La orden amplió el grupo de profesionales habilitados para vacunar y solicitar pruebas. Los factores que favorecen los brotes incluyen coberturas insuficientes, esquemas atrasados, concentración de personas susceptibles, barreras de acceso y demoras en la consulta".
Al ser consultada acerca de cómo se transmite y por qué es tan contagiosa, dijo: "El virus se transmite de persona a persona a través de las gotitas respiratorias suspendidas en el aire que el caso índice elimina cuando respira, habla, tose o estornuda. Estas gotitas pueden permanecer en el aire y en las superficies hasta dos horas. El sarampión es sumamente contagioso: hasta 9 de cada 10 contactos susceptibles pueden infectarse. Una persona puede transmitirlo desde cuatro días antes hasta cuatro días después del inicio de la erupción".
Con relación a los síntomas, reveló: "Suelen comenzar entre 7 y 14 días después del contacto y son: fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos rojos y malestar. Luego aparece una erupción que comienza en la cara y se extiende al cuerpo. Ante fiebre y erupción, es importante la consulta médica inmediata. De ser posible, se debe llamar al centro de salud antes de concurrir o informar inmediatamente que se sospecha sarampión. Esto permite que el personal médico tome medidas de aislamiento respiratorio para no exponer a otros pacientes en la sala de espera. Es importante además informar viajes o contactos y evitar transporte público, asistir a la escuela, trabajo y otros espacios compartidos para evitar la dispersión del virus".
"El sarampión no es una enfermedad benigna. Aunque muchas personas se recuperan completamente, puede producir complicaciones graves e incluso causar la muerte. Entre las complicaciones más frecuentes se encuentran la otitis, la diarrea y la neumonía, que es una de las principales causas de hospitalización asociadas al sarampión. También puede provocar encefalitis (inflamación del cerebro), una complicación poco frecuente, pero potencialmente grave que puede dejar secuelas neurológicas permanentes", aseveró la Dra. Verdaguer.
Los grupos con mayor riesgo de desarrollar cuadros graves son:
Niños menores de 5 años.
Adultos.
Mujeres embarazadas.
Personas con inmunocompromiso.
Personas con desnutrición.
La importancia de la vacunación
La experta manifestó que la prevención mediante la vacunación sigue siendo la medida más importante para evitar complicaciones y proteger a las personas más vulnerables, a la vez que indicó que la vacuna Triple Viral protege contra sarampión, rubéola y paperas, es gratuita y se aplica en vacunatorios y hospitales públicos. Desde el 1° de enero de 2026, el esquema depende de la edad y fecha de nacimiento:
- 12 meses: primera dosis Triple Viral (Todos los niños y niñas)
- 15 a 18 meses: segunda dosis Triple Viral (Nacidos desde el 1° de julio de 2024)
- A los 5 años (ingreso escolar): segunda dosis Triple Viral (Nacidos en 2021, 2022, 2023 y hasta el 30 de junio de 2024)
Las dosis de campaña, bloqueo, control de brote o "dosis cero" no reemplazan las dosis regulares. Si una dosis se atrasó, el esquema puede completarse sin reiniciarlo.
"En Argentina continúa existiendo el riesgo de reintroducción del virus a través de viajeros procedentes de países donde la enfermedad sigue circulando. Un único caso importado podría generar transmisión local si entra en contacto con personas que no están adecuadamente protegidas", dijo y añadió: "La situación reciente en Nueva York ilustra claramente este riesgo". Las autoridades declararon una emergencia sanitaria luego de registrar más de cien casos en el estado, concentrados principalmente en comunidades con niveles insuficientes de vacunación.