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Martes 22 de Septiembre de 2026 - 09:09 hs

Fue medallista olímpico con Armenia y ahora ganó el oro para Argentina

Arsen Julfalakyan se consagró en la categoría de 77 kilogramos de lucha grecorromana bajo la bandera albiceleste. Su historia

Arsen Julfalakyan se consagró campeón en la categoría de 77 kilogramos de lucha grecorromana en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, tras vencer al colombiano Jair Cuero en la final disputada en el Rural Nave B de Rosario. El armenio de 39 años, medallista olímpico y ex campeón del mundo, compitió bajo la bandera de Argentina, país al que representa desde 2024.

La definición por el oro tuvo un condimento particular: Cuero ya lo había derrotado 9-4 en la fase de grupos del propio torneo, por lo que la final funcionó como revancha directa. Julfalakyan llegó a esa instancia con un andar sólido en la ronda eliminatoria: superó 8-0 al peruano Ryan Cubas en la primera rueda y, ya en semifinales, dominó 9-0 al brasileño Joilson De Brito para asegurar su lugar en la definición.

El ahora luchador albiceleste nació el 8 de mayo de 1987 en Leninakán, la ciudad armenia hoy conocida como Gyumri. Es hijo de Levon Julfalakyan, campeón olímpico en Seúl 1988 con la Unión Soviética y durante años entrenador principal del seleccionado nacional de Armenia. “Mi padre es el campeón olímpico Levon Julfalakyan. Estuve en la lucha desde la infancia. Sin embargo, mi padre nunca me obligó a elegir la lucha”, contó Julfalakyan sobre sus comienzos en el deporte, que arrancaron de manera formal a los 11 años.

“Primero quiero decir gracias a todos. Muy amables”, sostuvo en un español un poco forzado, pero con la gratitud hacia un país que lo acogió. “Es una historia interesante, iba a terminar en 2021 con Tokyo, en Armenia, de donde vengo, cuestiones políticas me rompieron la motivación. Luego, me dieron la motivación para competir en Argentina”, sostuvo en inglés.

Su trayectoria deportiva incluye la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 en la categoría de 74 kilogramos, la corona europea de Vilnius 2009 y el título mundial de 2014 en Taskent, obtenido tras superar una larga rivalidad con el ruso Roman Vlasov, quien lo había vencido en la final olímpica de Londres. Antes de ese campeonato mundial, había sumado la plata en el Mundial de 2010 y bronces en 2011 y 2013.

El intento de repetir podio olímpico se frustró en Río de Janeiro 2016. Pese a llegar como campeón del mundo y de Europa vigente, Julfalakyan perdió su primera pelea 2-3 ante el búlgaro Daniel Aleksandrov y quedó eliminado en la primera ronda. Continuó compitiendo con la mira puesta en Tokio 2020 y sumó el bronce en el Europeo de 2019, pero un revés en un torneo clasificatorio disputado en Bielorrusia terminó por apartarlo de esa cita olímpica: perdió un cruce directo y polémico ante su compatriota Karapet Chalyan, definido por una advertencia arbitral por pasividad. La federación armenia decidió entonces que fuera Chalyan quien afrontara la clasificación a Tokio 2020, pese a que la plaza olímpica ya estaba asegurada para el país.

El 12 de julio de 2021, Julfalakyan anunció el final de su carrera deportiva. Para entonces ya se había volcado a la política: fue miembro de la Asamblea Nacional de Armenia entre 2018 y 2020, tras graduarse en la Facultad de Relaciones Internacionales de la Universidad Estatal de Ereván. También pasó a presidir la Comisión de Atletas de la United World Wrestling, la federación mundial de lucha, cargo que mantiene en la actualidad.

El regreso con la camiseta argentina

El retiro no fue definitivo. En 2024, sin un anuncio oficial de por medio, Julfalakyan reapareció en competencia en el Grand Prix de Francia Henri Deglane bajo la bandera de Argentina. El cambio respondió a una razón: en su categoría, Armenia cuenta hoy con el actual campeón europeo y mundial, Malkhas Amoyan, lo que le cerraba a Julfalakyan cualquier posibilidad de volver a representar a su país de origen a nivel internacional.

Con la casaca albiceleste, en 2025 había sumado la medalla de plata en el Campeonato Panamericano de Monterrey, en la misma categoría de 77 kilogramos en la que ahora se coronó en Rosario. Julfalakyan, casado y padre de una hija, suma con este oro su primer título de relevancia internacional desde que decidió cambiar de ciudadanía deportiva.

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Hay conquistas que trascienden una copa y se convierten en un homenaje a la historia. La Salle volvió a lo más alto de la Segunda División, como en 2021, pero su consagración tuvo un significado que fue mucho más allá del resultado. Representó el reencuentro con una identidad, con objetivos compartidos y con una pasión inquebrantable. También, el regreso a escena de una generación de jugadoras que dejó una huella imborrable en el hockey santafesino. En una misma cancha volvieron a convivir protagonistas que marcaron un antes y un después en la historia del club, compartiendo el juego como en sus mejores épocas. Con un equipo ofensivo, competitivo y profundamente atravesado por el sentido de pertenencia, el plantel “colegial” honró su mística. Del otro lado SFRC, una potencia de la categoría que llegaba respaldada por siete títulos y una trayectoria dominante. Pero La Salle encontró en su espíritu colectivo las herramientas para imponerse 4-2. Porque la pasión no envejece. Permanece, se transforma y, cuando vuelve a encontrarse con la gloria, se convierte en leyenda. El partido La Salle encontró en la presión alta, la recuperación en campo rival y el ataque directo los principales argumentos para imponerse. Durante los sesenta minutos, el “colegial” mostró una construcción ofensiva más profunda y clara, con capacidad para acelerar sus avances y transformar la recuperación de la bocha en situaciones de peligro. A mediados del primer cuarto, Jimena Otero rompió el equilibrio al anticiparse y desviar por el primer palo el remate de Nadia Cena, tras un córner corto, para el 1-0. El inicio del segundo período profundizó esa ventaja. Luciana Pimpinella amplió la diferencia y obligó a SFRC a asumir mayores riesgos y reaccionar. El “tricolor” encontró en la conducción de Liliana Cipriani una referencia para organizar sus avances, ganar metros y acercarse al área rival. Esa insistencia tuvo su recompensa sobre el cierre del tercer cuarto, cuando Cecilia Alberto capitalizó un córner corto y devolvió al equipo a la discusión. El descuento modificó el escenario y le otorgó otro impulso a SFRC de cara al último parcial. Sin embargo, La Salle respondió en el momento oportuno. En el amanecer del cuarto período, Jose Azcarate aprovechó los espacios para establecer el 3-1. Con el rival obligado a adelantar sus líneas, el “colegial” encontró condiciones para explotar las ventajas en campo abierto. Jimena Otero volvió a dejar su sello en la red, nuevamente a la salida de un córner corto, para sentenciar prácticamente la historia. A cinco minutos del cierre, Liliana Cipriani descontó de penal, aunque el intento de remontada ya no alcanzó para alterar el desenlace. La Salle celebró mucho más que un título. Coronó una propuesta de juego ambiciosa, sostenida en una identidad que volvió a encontrar su máxima expresión en la cancha. SFRC, por su parte, ratificó su condición de protagonista de la divisional. Alcanzar una nueva final, bajo una trayectoria marcada por el dominio y los títulos, reafirma la vigencia de un equipo que continúa siendo referencia y jerarquía dentro de la categoría. La Salle volvió a conquistar la gloria. Y lo hizo con una historia que, lejos de quedar en el pasado, encontró en esta consagración una nueva manera de perpetuarse. Detrás de la consagración hubo un grupo que encontró en el compromiso, la experiencia y el sentido de pertenencia los pilares de una campaña inolvidable. Estas fueron las protagonistas de la conquista: Debora Chabrillac, Barbara Chabrillac, Gabriela Buslowicz, Nadia Cena, Corina Diez, Josefina Gomitolo, Rocío Martino, Viviana Mihalik, Paula Musuruana, Lucila Olivares, Jimena Otero, Luciana Pimpinella, Milagros Toniollo, Silvina Chmaruk, Valentina Quercia, Romina Bartolomei y Josefina Azcarate. Entrenador: Daniel De Petre. Asistente: Florencia Román.

La Salle, campeón de la Segunda División