Las enfermedades respiratorias infecciosas más comunes son las que generan bronquitis, dolencia por la que debió ser internada la actriz y conductora Mirtha Legrand, y las mismas, en general, son virales.
Así lo indicó el Dr. Martín Luis Sívori (M.N. 74.003), a la vez que explicó: "Claramente, después de los 50 años se produce un fenómeno de inmunosenescencia. Quiere decir que nuestro sistema inmunitario de defensa se va poniendo viejo, con lo cual nuestra respuesta de defensas ante agresiones infecciosas, con el correr de la edad, va disminuyendo".
"Esto se da mucho más después de los 70 y aún más después de los 75 y 80 años", añadió el experto que es profesor adjunto regular de la Facultad de Medicina de la UBA y Director del Centro Universitario de Neumonología en la Facultad de Medicina de la UBA.
Además, dijo: "Los virus que están más presentes en los adultos son el de la influenza, el virus sincicial respiratorio (VSR), el del COVID y después hay una cantidad enorme de virus, como parainfluenza, metapneumovirus, etcétera, y entre las bacterias, la principal bacteria es el neumococo, aunque hay otros como el Haemophilus influenzae".
"Así que el comportamiento de las infecciones respiratorias en general tiene una curva bimodal anual, quiere decir dos picos. Una, en general, comienza a principios del otoño, es decir, principios de mayo, y el pico máximo es durante junio, julio y después desciende, y un segundo pico que aparece en la primavera. En estas semanas, el pico es de menor intensidad, pero aparece también en la primavera", señaló.
Asimismo, añadió: "En realidad, todo el año estamos propensos a infecciones respiratorias, más aún si tenemos enfermedades respiratorias de base y es aún peor si tenemos enfermedades respiratorias de base que no están bien tratadas. Las principales enfermedades respiratorias crónicas más comunes que suelen generar mayor riesgo de infecciones son el asma y la EPOC".
La importancia de la vacunación en adultos mayores
El Dr. Sívori indicó, al ser consultado acerca de por qué la vacunación en adultos mayores es una estrategia clave para prevenir complicaciones respiratorias, que "primero hay que tener en consideración la edad" y agregó: "Todo adulto mayor de 50 años ya tiene mayor riesgo de enfermedades respiratorias. Cuanto más edad, mayor riesgo. También tienen mayor riesgo quienes tienen enfermedades de base como asma y EPOC, fibrosis pulmonar o bronquiectasia, que hacen que el pulmón tenga menos mecanismos de defensa".
"A pesar de lo que se cree, la piel no es el órgano que está más en contacto con el medio ambiente, es el pulmón. Si uno extendiera todas las vías aéreas, los alvéolos, ocuparía aproximadamente una cancha de tenis. O sea que el pulmón tiene que estar nutrido de un montón de mecanismos de defensa para combatir a los virus y bacterias, que son las que principalmente están en contacto con el medio ambiente. Entonces, si uno tiene alguna de estas enfermedades y supera 50 o 60 años de edad, tiene mayor riesgo porque disminuye la respuesta inmunológica", dijo.
El especialista señaló: "Las vacunas disminuyen la mortalidad, las hospitalizaciones por alguno de los virus o bacterias que he nombrado y evitan efectos inflamatorios sistémicos que producen estos virus y bacterias. Está muy bien documentado para el virus de la influenza, para el virus sincicial respiratorio (VSR), para el virus del COVID, para la bacteria del neumococo".
"Es frecuente observar episodios de infarto agudo de miocardio o de accidente cerebrovascular, o pacientes diabéticos que su diabetes empieza a descompensarse, o eventos de deterioro cognitivo a mediano y largo plazo y esto está recién en estudio con algunos virus, como el de la influenza y el VSR y después el paciente queda muy frágil. El paciente que ha pasado por un episodio de hospitalización por alguno de estos virus o bacterias, después de la internación, queda en el año siguiente muy frágil, muy dependiente, con mucha pérdida de autonomía", aseveró.
En tanto, dijo que las vacunas que se consideran prioritarias para evitar complicaciones respiratorias en esta etapa de la vida "en principio son seis" y añadió: "Argentina tiene un Calendario Nacional de Vacunación gratuito de los más amplios y reconocidos en el mundo. La vacuna contra la gripe es una que está disponible para los grupos etarios arriba de los 65 años, tengan o no tengan enfermedad y por debajo de los 65 años, si padece alguna de las enfermedades crónicas, ya sea respiratorias, cardíacas, renales, hepáticas, inmunocompromiso por drogas, porque está recibiendo una droga que le baja la inmunidad, o por alguna enfermedad reumatológica, o que tiene alguna enfermedad oncohematológica o trasplante".