Dejar su hogar, la rutina del club, los entrenamientos con amigas y la tranquilidad de Santa Fe no es una decisión simple. Sin embargo, para Malena Bertone, la pasión por el hockey y las ganas de superarse pesaron más.
La talentosa defensora comenzó el sueño americano hacia Estados Unidos para vestir la camiseta de Hofstra University. Un cruce de fronteras donde se entrelazan la exigencia del alto rendimiento deportivo y la formación universitaria norteamericana.
El camino hacia este destino fue fruto de un deseo desde sus primeros años. El punto de inflexión llegó durante una experiencia internacional que le abrió las puertas. Al respecto, Malena confesó: “Desde muy chica tuve el sueño de viajar, estudiar y jugar en Estados Unidos”.
“En el verano pasado fui al Winter Escape, donde me vieron jugar y surgió el interés de algunas universidades. A partir de ahí comenzó el proceso de recruiting y finalmente apareció la posibilidad de venir a Hofstra, en Long Island,”
El horizonte que se abre en Long Island combina la adaptación a una nueva cultura con la exigencia propia del deporte universitario. Al respecto, la santafesina reflexionó:
“Quiero vivir una experiencia que vaya mucho más allá del hockey. Estar en otro país, estudiar en inglés, conocer gente nueva y aprender a manejarme sola. En lo deportivo soy competitiva y quiero ganarme mi lugar en el equipo y seguir creciendo como jugadora”.
A la hora de trazar sus metas en ambos frentes, la defensora de El Quillá sostuvo que “Mi objetivo es adaptarme a un hockey diferente, mejorar y aportar todo lo que pueda al equipo. En lo académico, quiero aprovechar la enorme oportunidad de estudiar en una universidad de Estados Unidos.”
La propuesta académica y deportiva cuenta con un respaldo integral. Bertone explicó que “Tengo una beca completa que cubre mis estudios, alojamiento y los gastos relacionados al deporte”.
“El sistema universitario de Estados Unidos permite estudiar una carrera y al mismo tiempo competir a un nivel deportivo muy alto. Voy a ser student-athlete de Hofstra y representar a la universidad en la CAA”.
El cambio cultural también se trasladará a la cancha, donde las exigencias cambian radicalmente de ritmo y estilo. Male argumentó que “Es diferente al hockey que jugamos en Argentina. Es un juego mucho más atlético y físico, con mucha intensidad”.
“También sé que se valora mucho a las jugadoras argentinas por nuestra forma de entender el juego, nuestra técnica y el carácter latino que tenemos dentro de la cancha”. El desafío, entonces, no pasa por borrar lo recorrido, sino por profundizar herramientas sin perder la esencia.
Con esa premisa, la defensora de los seleccionados ASH destacó: “Me puede hacer crecer mucho en lo físico, en la velocidad y en la intensidad con la que se juega”.
“También voy a tener que aprender a tomar decisiones más rápido y adaptarme a otro estilo de hockey. La idea es incorporar todo sin perder la forma de jugar y lo que aprendí en Argentina.”
Malena reconoció a quienes la acompañaron en este camino. Con el corazón puesto en sus raíces, expresó:
“Estoy muy agradecida a El Quillá y a la ASH porque ahí me formé como jugadora y viví gran parte de mi vida deportiva. Llevo conmigo un pedacito de El Quillá y de todo el hockey de Santa Fe. Espero poder representarlos de la mejor manera posible”.