La conmemoración del Paso a la Inmortalidad del General José de San Martín vuelve cada 17 de agosto a poner en primer plano las campañas militares y políticas que lo convirtieron en una de las figuras centrales de la independencia americana. Sin embargo, detrás del Libertador existe una dimensión menos ligada a las batallas y más vinculada con los valores que sostuvo a lo largo de su vida.
Esa vigencia fue el eje de la entrevista que Gerardo Gómez, vicepresidente de la Asociación Cultural Sanmartiniana de Santa Fe, brindó a LT10. El historiador planteó que, para comprender a San Martín, hay que ir más allá de episodios puntuales como San Lorenzo, Chacabuco o su paso por Cuyo, y observar qué aspectos de su pensamiento todavía pueden interpelar a la sociedad actual.
“A lo que tenemos que dirigirnos es a los valores”, sostuvo Gómez y destacó especialmente las Máximas que San Martín escribió para su hija Mercedes. “Son una enseñanza, un código moral de conducta ética para nosotros”, afirmó.
Las Máximas y un mensaje que atravesó dos siglos
Entre aquellos consejos aparecen principios relacionados con la sensibilidad, la verdad, el respeto, la solidaridad, la propiedad ajena, la diversidad religiosa, la austeridad y el amor por la libertad.
Para Gómez, no se trató simplemente de recomendaciones de un padre a su hija. San Martín llevó esos valores a sus propias acciones. “Todo lo que él escribió ya antes lo había vivido. O sea, es la autoridad moral del que hizo, no del que dijo”, remarcó.
Uno de los primeros consejos era “humanizar el carácter y hacerlo sensible”, incluso con los insectos que no causaran daño. Gómez relacionó esa idea con la conducta del Libertador después del combate de San Lorenzo, cuando asistió a los adversarios heridos.
“Tuvo una actitud justamente de sensibilidad con el enemigo derrotado porque atendió a los heridos, les dio de comer, los alimentó, los cuidó”, recordó.
Otra de las Máximas planteaba inspirar amor a la verdad y rechazo a la mentira. En ese punto, Gómez recordó la decisión de San Martín de no utilizar al Ejército de los Andes en las luchas internas del territorio rioplatense. “La verdad de él era justamente luchar por la libertad, no por el sometimiento de nadie”, explicó.
Belgrano, Güemes y la confianza en otros líderes
El vicepresidente de la Asociación Cultural Sanmartiniana también destacó la relación que San Martín construyó con Manuel Belgrano y Martín Miguel de Güemes.
Sobre Belgrano, recordó que no tenía formación militar profesional y que, pese a sus derrotas, San Martín reconoció su capacidad y experiencia. “Logra una relación de amistad muy fuerte con Belgrano”, sostuvo.
Algo similar ocurrió con Güemes, a quien confió una tarea decisiva para frenar los avances realistas desde el Alto Perú. Para Gómez, aquellas relaciones muestran otra característica del Libertador: la capacidad de confiar y delegar responsabilidades.
También vinculó el respeto por la propiedad ajena con la relación que San Martín mantuvo con los pueblos originarios. Al necesitar atravesar sus territorios durante la preparación de su campaña, recordó, optó por reunirse con los caciques y solicitar autorización. “Podría haber ido prepotente, avasallando con su fuerza. Sin embargo: ‘A ver, vengo a pedir permiso porque yo necesito esto que tienen ustedes’”, explicó.
La austeridad y el rechazo al poder
Entre las Máximas aparece también el “desprecio al lujo”, un principio que Gómez vinculó con distintos episodios de la vida sanmartiniana. Uno de ellos ocurrió en Mendoza, cuando San Martín cuestionó que su esposa, Remedios de Escalada, asistiera con joyas a una celebración mientras se desarrollaba la guerra.
Ese episodio terminó impulsando la donación de joyas por parte de mujeres mendocinas para colaborar con el Ejército de los Andes. Pero Gómez remarcó que la contribución femenina fue mucho más amplia. “Mujeres muy humildes también hacían su donación, que no son joyas ni riqueza que no tenían, pero sí donaron a sus hijos, a su esposo”, señaló, y destacó además la participación de mujeres como espías durante las guerras de independencia.
La falta de ambición personal por el poder es, para Gómez, otra de las claves para comprender la dimensión de San Martín. “San Martín fue el hombre de la libertad para los pueblos”, aseguró.
En ese sentido, contrapuso su trayectoria con la de Simón Bolívar y recordó el alejamiento de San Martín del escenario peruano. “No tuvo ambición personal de perpetuarse; al contrario”, afirmó.
El entrevistado recordó que San Martín llegó incluso a ofrecerse para quedar bajo las órdenes de Bolívar con el objetivo de terminar la guerra. Ante la imposibilidad de unificar las fuerzas, optó por retirarse. “Ahí está también su grandeza: los renunciamientos”, consideró.
Para sintetizar ese perfil, Gómez recuperó una frase escrita por Juan Bautista Alberdi luego de conocer al Libertador durante su exilio en Francia: “Este hombre que vive como si no hubiese hecho nada importante en el mundo”.
Remedios y el costo personal de la campaña libertadora
Durante la entrevista por LT10 también hubo espacio para abordar la relación entre San Martín y Remedios de Escalada.Gómez describió una vida matrimonial atravesada por las obligaciones militares y políticas del Libertador.
“Remedios, cuando se casa con San Martín, sabe y rápidamente entiende que no es para ella, que tiene que compartirlo con la patria”, señaló.
La enfermedad de Remedios y las circunstancias políticas terminaron impidiendo un último encuentro entre ambos. Según relató Gómez, cuando San Martín regresaba de su campaña todavía podía llegar a Buenos Aires para verla, pero pesaban sobre él amenazas vinculadas con los conflictos políticos internos. “No me dejaron ver, despedirme de mi esposa”, recordó como expresión atribuida al Libertador.
Tras la muerte de ella, San Martín hizo colocar en su sepultura una inscripción que la definía como su “esposa y amiga”.
De la desconfianza al Padre de la Patria
Gómez también recordó que el reconocimiento que hoy rodea a San Martín estuvo lejos de ser inmediato. Cuando regresó a América después de más de dos décadas en Europa, su figura generó desconfianza.
“Había estado veintipico de años en Europa, nadie lo conocía acá y desconfiaban: ‘Este es un espía español, que esto, que lo otro’”, relató.
El historiador remarcó además que San Martín no abandonó clandestinamente al Ejército español para cambiar de bando, sino que solicitó formalmente la baja antes de regresar a América. Su objetivo, sostuvo, era poner su experiencia militar al servicio de la independencia.
Décadas después, su figura comenzó a adquirir la dimensión histórica que conserva actualmente. Para Gómez, un momento determinante fue la repatriación de sus restos en 1880. “Ahí ya se le empieza a dar otro valor a esta figura, justamente reconociendo todo lo que hizo”, explicó.
Ese reconocimiento trascendió las fronteras argentinas. Gómez destacó que existen monumentos dedicados a San Martín en distintos países y que su estrategia militar es estudiada fuera de la Argentina. “Es una figura que ha sido reconocida mundialmente”, señaló.
“Tenemos que descubrir, conocer, leer sobre San Martín”
Gómez contó que su propia incorporación a la Asociación Cultural Sanmartiniana transformó el conocimiento que tenía sobre el prócer. “Yo soy profesor de historia. Me recibí como tantos otros profesores —no sé los otros, pero yo de San Martín sabía la batalla de San Lorenzo y nada más—”, reconoció.
A partir de allí comenzó a profundizar en biografías y documentos y, según aseguró, todavía encuentra aspectos nuevos. “He leído no sé cuántos libros y biografías de San Martín y siempre terminás aprendiendo algo”, expresó.
Para el vicepresidente de la entidad, ese conocimiento puede tener además una utilidad concreta para el presente. “Tenemos que descubrir, conocer, leer sobre San Martín porque es un modelo de argentino que uno dice: ‘Bueno, ojalá todos seamos así o nos acerquemos a esto’”, planteó.
Y cerró con una reflexión que conecta la figura histórica con los desafíos actuales: “Tenemos que divulgar, dar más figuras positivas o lo positivo de cada persona que nosotros vamos descubriendo”. Según Gómez, recuperar esos ejemplos permite mostrar “que hay una alternativa para hacer una vida un poquito mejor como ciudadanos”.