La producción de petróleo en Vaca Muerta alcanzó en junio un nuevo récord de 914.900 barriles diarios, un nivel que acerca a la Argentina al millón de barriles por día y consolida al no convencional como el principal motor de la actividad petrolera nacional.
El crecimiento también empieza a modificar el lugar del país en el mercado energético internacional. Sin embargo, el aumento de la producción y de las exportaciones no significa automáticamente menores precios para los consumidores argentinos.
En diálogo con LT10, el ingeniero, docente y especialista en políticas energéticas José Stella explicó que los últimos informes muestran que Vaca Muerta dejó de ser solamente una promesa de producción para convertirse en una realidad. “No solo el potencial que tiene Vaca Muerta, sino, digamos, que es una realidad esto de la extracción del petróleo y del gas no convencional”, señaló.
Según Stella, el petróleo no convencional obtenido mediante fracking ya representa alrededor del 70% de la producción total de petróleo de la Argentina. El especialista sostuvo que el país se acerca además a una etapa en la que podría incrementar fuertemente sus exportaciones de crudo y gas.
Por qué suben las naftas si Argentina produce más petróleo
Uno de los interrogantes centrales de la entrevista fue la contradicción entre el crecimiento de la producción local y los aumentos de los combustibles. Stella explicó que el precio interno está vinculado con los valores internacionales y con la posibilidad de exportar la producción.
“Si uno le pone un techo o subsidia el precio respecto, digamos, al valor internacional, la ley de oferta y demanda te va a decir que va a haber en el corto plazo, mediano plazo, escasez”, explicó.
El especialista señaló que las petroleras toman como referencia los denominados precios de paridad de exportación e importación para establecer el valor de los combustibles. En ese esquema también inciden los impuestos internos.
Stella explicó que el precio internacional del petróleo tuvo una fuerte suba, al pasar de unos 60 dólares por barril antes del conflicto en Medio Oriente hasta alcanzar los 116 dólares, aunque luego volvió a oscilar en niveles inferiores.
En ese contexto, sostuvo que las petroleras acordaron moderar el traslado de esos valores al mercado interno. “Aumentó, pero no aumentó tanto como debiera”, afirmó. Por eso, según su análisis, “la nafta, el litro de nafta o el litro de gasoil hoy debería estar un poco más caro de lo que está”.
Más exportaciones, pero un beneficio desigual
El crecimiento de Vaca Muerta tiene un impacto positivo sobre la balanza energética. Stella estimó que las exportaciones de petróleo y gas podrían superar los 14.000 millones de dólares durante 2026, frente a los aproximadamente 8.500 millones de dólares de 2025.
Pero advirtió que el resultado energético no necesariamente representa una mejora equivalente para toda la economía. “Cierra por un lado, pero por el otro lado se te va”, resumió al comparar el ingreso de divisas por energía con otros movimientos de la economía argentina.
El especialista también destacó que el petróleo y el gas ya ganaron un lugar relevante dentro de los complejos exportadores argentinos. Según explicó, el sector representa actualmente alrededor del 12,5% de las exportaciones de esos complejos y podría superar a los cereales en los próximos años.
Argentina se acerca al millón de barriles diarios
Stella también respaldó la posibilidad de que la Argentina llegue a exportar cerca de un millón de barriles diarios en los próximos años.
“Ya se está exportando a partir del puerto de Rosales este petróleo”, afirmó. Además, señaló que existen proyectos de infraestructura que permitirían ampliar la capacidad de transporte y exportación, mientras que el desarrollo del gas natural licuado podría abrir otro frente de crecimiento para el sector energético.
El especialista ubicó a la Argentina entre los países con una producción petrolera relevante, aunque todavía muy lejos de los principales productores mundiales. Estados Unidos lidera ese ranking, seguido por Rusia, Arabia Saudita, Canadá e Irán.
En ese escenario, el récord actual de 914.900 barriles diarios representa un salto significativo para el país, que busca seguir aumentando su participación en el mercado internacional.
El desafío: que el crecimiento llegue a los argentinos
Para Stella, el principal interrogante no pasa solamente por cuánto petróleo y gas puede producir la Argentina, sino por cuánto de ese crecimiento puede traducirse en beneficios para la población.
En su análisis, el principal beneficio inmediato queda concentrado en las empresas que producen y exportan.
El especialista marcó una diferencia con el complejo agroindustrial, que tiene una mayor distribución territorial y genera actividad en distintos sectores de la economía. “El agro es mucho más con el tema del derrame, derrama mucho más en toda la sociedad”, explicó.
En cambio, consideró que la actividad petrolera es más concentrada y tiene una menor capacidad de generar empleo directo. Para Santa Fe, señaló, el impacto podría aparecer principalmente a través de las empresas y actividades vinculadas con la cadena energética.
Por eso, Stella planteó como uno de los desafíos pendientes ampliar la infraestructura de transporte y distribución de gas y petróleo. El objetivo, sostuvo, debería ser que el crecimiento de la producción energética permita reducir costos internos y ampliar el acceso.
La conclusión del especialista fue clara: la Argentina está ganando peso como productor y exportador energético, pero el récord de Vaca Muerta todavía no garantiza por sí mismo un beneficio generalizado. “Del derrame va a haber un largo trecho”, advirtió.