Las lesiones en los dedos son una de las molestias más frecuentes para quienes practican deportes como básquet, vóley, handball, rugby o artes marciales. Con esa problemática en mente, dos emprendedores argentinos desarrollaron Arthrogrip, un dispositivo diseñado para evitar la hiperextensión de las falanges y brindar soporte articular sin limitar el movimiento natural de la mano.
El producto, fabricado en plástico flexible (TPU), fue creado por Francisco Fransech y su socio, Leandro, tras años de sufrir lesiones durante la práctica deportiva. La repercusión fue inmediata: apenas un día después de ponerlo a la venta, recibieron un llamado inesperado desde la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
En diálogo con LT10, Fransech contó que la idea surgió de una experiencia cotidiana: “Con mi mejor amigo Leandro, que nos conocemos hace 10 años, practicamos artes marciales y básquet, y la realidad es que siempre nos lastimamos los dedos. Un día él me dijo: ‘Che, tendríamos que hacer algo para reemplazar la cinta que nos la pasamos comprando’”, recordó.
A partir de esa necesidad, comenzaron a desarrollar prototipos hasta llegar al diseño definitivo. El resultado es un sistema compuesto por dobles anillos que se colocan en cada dedo —excepto el pulgar— y que evitan movimientos que puedan provocar lesiones. “Es un protector, un doble anillo que se coloca en cada uno de los dedos, menos en el pulgar, que reemplaza a la tradicional cinta protegiendo al dedo de doblarse hacia donde no corresponde”, explicó el emprendedor.
Lo que ocurrió después superó cualquier expectativa. Según relató Fransech, el producto salió a la venta hace apenas unas semanas y rápidamente llamó la atención del cuerpo técnico de la Selección Argentina. “Una vez que lo subimos a la venta, al día siguiente nos convocó la AFA. Se contactó con nosotros Marcelo Ascarbe, director de compras de la asociación, pidiéndonos nuestros grips para el 'Dibu'”, contó.
La noticia provocó una emoción difícil de describir para los creadores. “Fue un sueño cumplido. No hace falta decir que cuando me llamó me emocioné, lloré; fui a buscar a Leandro y lloramos, como haría cualquier persona”, relató.
Aunque Emiliano Martínez aún utiliza otro tipo de inmovilización en su dedo lesionado, desde la AFA les confirmaron que el arquero utilizará el dispositivo. “Nos dijeron que en ese momento exacto no lo estaba usando, pues seguía con otro tipo de férula, pero que los va a usar”, señaló.
Uno de los aspectos destacados del invento es que permite mantener la funcionalidad de la mano. “Lo que tienen de bueno, a diferencia de las férulas tradicionales, es que te permiten seguir usando la mano; o sea, que podría agarrar un balón si lo necesita”, explicó.
Si bien hoy el producto ganó notoriedad por su posible utilización en el fútbol profesional, originalmente fue pensado para otras disciplinas. “Inicialmente nunca lo pensamos para el fútbol, sino para las artes marciales; pero por lo que nos han escrito estos días, sirve para básquet, handball, vóley, newcom, rugby y un montón de deportes más”, indicó.
Además del uso preventivo, el dispositivo también puede funcionar como soporte durante procesos de recuperación. “Desde el lado preventivo está bueno y, si ya estás lesionado, te da un soporte extra”, sostuvo. Incluso, el emprendedor contó que descubrieron aplicaciones que no habían imaginado: “Vino una señora que sufrió un ACV y uno de sus dedos se le cierra. Se dio cuenta de que le ayudaba justamente para esa lesión”, comentó.
Actualmente, Arthrogrip se comercializa en distintas tallas, desde niños hasta adultos, y se distribuye a todo el país. El invento ya fue patentado en Argentina y sus creadores avanzan con los trámites para obtener protección internacional. Sobre el nombre, Fransech explicó que combina dos conceptos: “Arthro es articulación en griego y grip es agarre en inglés”.
Mientras continúan creciendo las consultas y pedidos, los emprendedores todavía intentan asimilar la repercusión de una idea nacida en un garaje. “La verdad es que lo que nos está pasando es increíble y cada espacio que nos dan lo agradecemos muchísimo”, concluyó.