Si los nombres de Ángel Correa, Thiago Almada, Rafael Santos Borré y Giovanni Simeone no eran suficientes, por estas horas en el mundo River resuenan otros dos que encienden la ilusión de los hinchas. Convencida de que el mediocampo y la delantera necesitan un salto de calidad, la dirigencia tiene en carpeta a Franco Mastantuono y Claudio Echeverri, dos joyas surgidas de las Inferiores que tiempo atrás pegaron el salto a Europa, pero no lograron afianzarse.
En el Millonario siguen de cerca ambos casos y harán un intento para repatriarlos: se comunicarán directamente con Real Madrid y Manchester City para ver si tienen intenciones de cederlos, al menos por una temporada, a sabiendas que muy posiblemente correrán por detrás en la consideración durante la próxima temporada.
El caso de Mastantuono es el más resonante. Su llegada al Real Madrid había generado enorme expectativa —y la directiva de Florentino Pérez desembolsó 63,2 millones de euros para concretarla—, pero su campaña fue de mayor a menor. Cuando parecía haberse adaptado con fluidez al gigante del fútbol español, su rendimiento empezó a mermar, arrastrado por la crisis institucional que se llevó puesta primero a Xabi Alonso y luego a Álvaro Arbeloa.
Las críticas cayeron como dagas y, con el correr de los partidos, el volante zurdo terminó siendo opacado por figuras como Arda Güler o Brahim Díaz. El remate fue doloroso: Lionel Scaloni decidió no incluirlo en la lista de la Selección Argentina para el Mundial 2026. Un golpe durísimo para su joven carrera.
El panorama del Diablito es similar, aunque con sus propios matices. Ya en el mercado anterior River había intentado recuperarlo cuando deambulaba por Bayer Leverkusen, pero Manchester City, pese a la insistencia desde Núñez y las propias ganas del jugador, decidió mantenerlo en Europa.
Este último semestre lo encontró con la camiseta de Girona: 17 partidos, apenas cinco como titular, un gol y una asistencia. Y, como Mastantuono, también vivió su primer gran traspié: el descenso a la Segunda División española. Para lo que resta del año deberá regresar a los Citizens, con quienes tiene contrato hasta junio de 2028. La salida de Pep Guardiola abre una ventana de esperanza, ya que el nuevo entrenador podría darle una oportunidad real, aunque todo indica que el club volverá a buscarle acomodo en el Viejo Continente.
Por lo pronto, River se ilusiona y mueve los hilos en silencio: notan buena predisposición de parte del futbolista y un diálogo abierto con la dirigencia del City, con la que ya hizo otros negocios importantes, entre ellos el de Julián Álvarez. El operativo retorno está en marcha.