La producción de legumbres en la provincia de Santa Fe atraviesa un momento de consolidación, impulsada por una cultura intergeneracional y una ubicación estratégica en el sur del territorio. Alejandro Scarabelli, trader de Agricultores Federados Argentinos (AFA), destacó en diálogo con LT10 que el sur santafesino —especialmente los departamentos Rosario y Villa Constitución— lidera la producción de lenteja y arveja en el país.
“Entre el 70% y el 80% de la lenteja que se consume en Argentina se produce en el sur de Santa Fe”, precisó Scarabelli, quien subrayó que, a diferencia de este cultivo que se vuelca mayoritariamente al mercado interno, la arveja tiene un perfil netamente exportador: “Entre el 80% y el 90% de la arveja santafesina se exporta a más de 60 países, incluyendo mercados exigentes como China y Europa”.
Más allá de la rentabilidad directa, el especialista resaltó el valor de las legumbres en la rotación agrícola por sus "servicios ecosistémicos". Según explicó, el cultivo de arveja aporta una fijación natural de nitrógeno al suelo que beneficia directamente al cultivo posterior, generalmente el maíz.
“Ese nitrógeno termina siendo un nutriente fundamental que mejora sensiblemente los rindes del maíz. La ecuación del doble cultivo suele ser muy redituable para el productor dentro del sistema de rotación”, señaló.
Respecto a la coyuntura actual, Scarabelli indicó que, aunque los precios internacionales están condicionados por una superproducción global, la apuesta por la genética sigue siendo la clave para competir. “A diferencia de los commodities tradicionales, las legumbres se consideran 'especialidades'. Se compran por aspecto visual, sabor, tamaño y capacidad de hidratación. Por eso trabajamos con semillas fiscalizadas para cumplir con la calidad industrial que exige el mundo”, detalló.
El impacto de las legumbres no se limita al campo. Scarabelli destacó que el proceso genera empleo genuino en el interior provincial a través de las plantas de procesamiento, como la que posee la cooperativa en la localidad de Rueda. Allí, el grano es calibrado, procesado y envasado antes de llegar a las góndolas nacionales o a los puertos de exportación.
Finalmente, el referente de AFA recordó que, si bien el consumo de legumbres en Argentina es bajo y está muy ligado al formato de enlatados, existe una tendencia creciente hacia el uso de harinas de arveja y arveja amarilla para la alimentación animal (especialmente en la industria avícola) y humana, debido a su alto perfil proteico.