En la previa del histórico enfrentamiento entre Argentina y Mauritania, el país africano vive un clima de euforia sin precedentes. Daniel Cabrillana, un mendocino radicado allí, relató en diálogo con LT10 que la noticia del partido fue recibida inicialmente con incredulidad por los locales hasta que se confirmó oficialmente. "Para Mauritania el país está hablando, este partido va a ser un salto de calidad impresionante para la selección, para los jugadores. Todos están revolucionados e iban a poner pantallas gigantes en algunos lugares", aseguró el entrevistado sobre el impacto del encuentro.
Mauritania es una República Islámica donde el fútbol se ha consolidado como el deporte más popular debido a su accesibilidad social. El país cuenta con una liga profesional de 14 equipos y una selección que, aunque humilde frente a la campeona del mundo, integra a jugadores de ligas europeas como las de Escocia e Inglaterra. Curiosamente, la figura de Lionel Messi trasciende fronteras: incluso mujeres que rara vez salen de sus hogares conocen al astro argentino, y muchos locales planean alentar a la "Albiceleste" a pesar de ser los rivales de turno esta noche.
Sobre el estilo de vida y la economía local, Cabrillana destacó que el país está en un proceso de apertura e inversión extranjera, principalmente en infraestructura y minería. La dieta mauritana es particular, con un fuerte consumo de pescado, cabra y camello, este último muy presente en las bodas que suelen durar tres días. Según explicó Daniel: "Mauritania vive mucho de la pesca. Ahora también mucho con el hierro en las afueras de la capital, algo del oro, pero también ha habido mucha inversión extranjera" que ha permitido la construcción de nuevos puentes y hoteles en los últimos años.
Para los pocos argentinos que residen allí, la adaptación implica respetar leyes estrictas, como la prohibición total del consumo de alcohol. Daniel vive con su esposa, oriunda de Rosario, y su hijo de seis años, y relató que mantienen sus costumbres compartiendo asados de camello o cordero con otros residentes latinos y, por supuesto, el infaltable mate. Al respecto, comentó con humor sobre su provisión de insumos básicos: "Hasta ahora no nos hemos quedado sin yerba, podemos seguir tomando mate; el día que nos quedemos sin yerba ahí veremos qué pasa".
El partido de esta noche genera una expectativa inmensa por ver a los jugadores mauritanos —quienes destacan por su gran resistencia física tras entrenar en el desierto del Sahara— frente a la élite mundial. Aunque los amigos locales de Daniel bromean pidiendo que la Selección no les haga "más de diez goles", el sentimiento general es de orgullo por enfrentar a Messi en lo que consideran una verdadera fiesta deportiva para su nación.