La situación por los incendios forestales en Chubut mantiene en vilo a la región de la Comarca Andina. Las condiciones de sequía extrema, los fuertes vientos y la rápida propagación de las llamas obligaron a reforzar las medidas de emergencia para proteger a la población, mientras los equipos de combate trabajan en un escenario crítico.
En ese contexto, el municipio de El Hoyo ordenó la autoevacuación preventiva del paraje El Pedregoso, además de sectores como el callejón de Núñez y Aldea San Francisco. La decisión se tomó ante el avance del incendio iniciado el pasado 5 de enero, que ya afectó a más de 5.000 hectáreas de bosque y matorral andino-patagónico.
El operativo de emergencia, coordinado por Protección Civil, dispuso colectivos en puntos estratégicos para trasladar a los residentes hacia la Escuela N.º 223, con salida a la ruta nacional 40. Las autoridades solicitaron evacuar únicamente con pertenencias esenciales y respetar las indicaciones del personal de seguridad. En los últimos días, la cifra de evacuados en la provincia ya supera las 3.000 personas.
El Pedregoso, ubicado en el departamento Cushamen y atravesado por el arroyo homónimo, se encuentra a pocos kilómetros al sur de El Hoyo. Aunque históricamente fue un paraje rural de población dispersa, en los últimos años se vio fuertemente afectado por incendios recurrentes.
Las llamas se expandieron desde las zonas de Puerto Patriada y el lago Epuyén, favorecidas por la sequedad del terreno. El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, calificó el escenario como «una de las peores emergencias ambientales que recuerda la provincia» y aseguró que se trata de la mayor sequía desde 1965. Además, advirtió que las ráfagas de viento de entre 60 y 70 kilómetros por hora complican seriamente las tareas de contención.
El avance del fuego también obligó a cerrar de manera total el tránsito en la ruta nacional 40, en el tramo comprendido entre Puente Salamín y Epuyén. Solo se permite el paso de vecinos y personal afectado al operativo.
En el combate del incendio trabajan más de 300 brigadistas, voluntarios y vecinos, con apoyo de recursos nacionales e internacionales, incluidos equipos de otras provincias y de Chile. El operativo cuenta con medios aéreos, entre ellos un Boeing 737 Fireliner con capacidad para descargar hasta 15.000 litros de agua por vuelo.
Según datos oficiales, al menos diez viviendas fueron destruidas en Epuyén. En cuanto al origen del fuego, las autoridades confirmaron que, mientras en el parque nacional Los Alerces se inició por la caída de un rayo, en El Hoyo y Puerto Patriada la investigación apunta a un hecho intencional. La fiscalía halló restos de acelerantes y avanza en la identificación de los responsables.
Finalmente, el Servicio Meteorológico Nacional mantiene la alerta naranja por calor extremo en el oeste de Chubut y recomendó a la población extremar los cuidados, mientras continúa el monitoreo de otros focos activos en la Patagonia.