La cuenta regresiva ya comenzó. Tras cerrar la fase regular con el empate ante Belgrano, Unión tiene rival confirmado para el arranque de los playoffs de la Liga Profesional: será Gimnasia y Esgrima La Plata, en un duelo que se disputará el lunes 24 de noviembre desde las 22 en el estadio 15 de Abril. El Tatengue tendrá la ventaja de la localía en un encuentro que marcará el inicio de la etapa más determinante del año.
Leonardo Madelón ya planifica el cruce directo sabiendo que contará con la vuelta de Lautaro Vargas, quien cumplió su fecha de suspensión por acumulación de amarillas. Con la limpieza de tarjetas para los jugadores que llegaban condicionados, el entrenador recupera una pieza clave para la línea defensiva en un partido donde el margen de error será mínimo.
El plantel entrenó en Casasol con la mira puesta en ese compromiso eliminatorio y con varios interrogantes por resolver en la formación titular. Vargas reemplazaría al uruguayo Emiliano Álvarez, de buen rendimiento ante Belgrano. Las dudas se concentran en los costados del mediocampo: entre Julián Palacios o Augusto Solari por derecha, y Franco Fragapane o Nicolás Palavecino por izquierda, aunque los primeros corren con ventaja. En ataque, la incógnita pasa por quién acompañará a Cristian Tarragona: Agustín Colazo o Marcelo Estigarribia.
Con ese panorama, los once que perfila Madelón para recibir al Lobo serían: Matías Tagliamonte; Lautaro Vargas, Maizon Rodríguez, Valentín Fascendini y Mateo Del Blanco; Julián Palacios, Mauro Pittón, Mauricio Martínez y Franco Fragapane; Agustín Colazo y Cristian Tarragona.
El partido ante Gimnasia llega en un momento especial. Unión buscará apoyarse en la fortaleza demostrada como local durante buena parte del torneo y en el respaldo de su gente para dar el primer paso rumbo a la clasificación. La consigna es clara: hacer valer el 15 de Abril y comenzar los playoffs con carácter, solidez y eficacia. El lunes 24 a las 22 empieza otra historia. Unión sabe que, de ahora en adelante, cada detalle puede definir el rumbo de la temporada.