Torvalds es el creador del sistema operativo de código abierto Linux, que utilizan actualmente millones de personas en computadoras, teléfonos móviles y cámaras de video.
"El logro de Linus Torvalds tuvo un gran impacto en el desarrollo del software y en cuestiones culturales y éticas relacionadas con la creación de redes y la apertura en internet", señaló en un comunicado la Fundación del Premio Millennium.
Torvalds, informático de 42 años, creó Linux en 1991 cuando era estudiante de la Universidad de Helsinki y lo desarrolló con los aportes de miles de internautas voluntarios, hasta convertirse en el exponente más conocido de software libre.
"El software es demasiado importante en el mundo moderno como para que no sea desarrollado a través de fuentes abiertas", declaró Torvalds tras conocer su nominación al Millennium.
El otro finalista es el médico japonés Shinya Yamanaka, inventor de un nuevo método para producir en el laboratorio células madre de pluripotencia inducida (iPS, por sus siglas en inglés), lo que resuelve el problema ético de trabajar con fetos o embriones.
"Usando su método para crear células madre, los científicos de todo el mundo están haciendo grandes avances en la investigación de fármacos y biotecnología, lo que algún día permitirá generar con éxito tejidos para implantes quirúrgicos y combatir enfermedades como el cáncer, la diabetes y el Alzheimer", señaló la fundación.
Un poco de historia
El Premio Millennium, dotado con un millón de euros y que se concede cada dos años, es "un homenaje de Finlandia a una invención tecnológica que haya contribuido sustancialmente a mejorar la calidad de la vida humana", según la academia que lo otorga.
El ganador de la primera edición fue el físico británico Tim Berners-Lee, considerado uno de los padres de internet por su importante aporte en la creación y desarrollo de la World Wide Web (WWW).
La lista de laureados hasta la fecha la completan el japonés Shuji Nakamura, inventor de los LED azul, verde y blanco; el ingeniero norteamericano Robert Langer, creador de sistemas inteligentes de administración de fármacos; y el físico suizo Michael Grätzel, inventor de las células solares sensibilizadas por colorante.
El vencedor de la quinta edición de este galardón, también conocido como el "Nobel de tecnología", se conocerá el 13 de junio.
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