El choque se produjo tras el reinicio de la carrera bajo coche de seguridad, cuando muchos pilotos aprovecharon para cambiar neumáticos. Sin embargo, Verstappen solo contaba con un juego de compuestos duros, quedando en desventaja frente a sus rivales directos que calzaban blandos.
En la resalida, fue superado por Charles Leclerc en la recta principal, y poco después Russell intentó adelantar en la curva 1, tocando al Red Bull y enviando a Verstappen fuera de pista. Cuando el equipo le pidió que devolviera la posición, un nuevo contacto con Russell le costó al neerlandés una penalización de 10 segundos, lo que lo relegó del quinto al décimo lugar.
Al día siguiente, Verstappen escribó en redes sociales:
“Nuestra elección de neumáticos al final y algunos movimientos tras el reinicio alimentaron mi frustración, lo que llevó a una maniobra que no fue la correcta y no debió haber sucedido.”
Durante la rueda de prensa en Montreal, Verstappen reveló que se reencontró con Russell en el aeropuerto y aclararon lo ocurrido:
“Nos vimos mientras viajábamos, todo está bien. Le expliqué mi punto de vista el lunes siguiente. Todos vivimos y aprendemos. Ahora toca pasar página y centrarse en este fin de semana.”
Sobre la lección aprendida en Barcelona, fue directo:
“Está claro que me penalizaron, así que lo importante es evitar que vuelva a pasar. No hay mucho más que decir.”
El incidente elevó su número de puntos de sanción a 11 —a solo uno del límite que implicaría una suspensión de una carrera—, pero Verstappen asegura que no le afecta mentalmente:
“Está ahí, pero no puedo hacer nada al respecto. Solo me enfoco en hacerlo lo mejor posible. No cambia mi enfoque.”
En cuanto a la posibilidad de perderse una carrera por sanción, minimizó el impacto:
“Obviamente no es lo ideal, pero tampoco sería el fin del mundo.”
A pesar de haber ganado en el Circuito Gilles-Villeneuve los últimos tres años, Verstappen se muestra cauto sobre sus expectativas para esta edición:
“Ojalá fuéramos tan competitivos como antes, pero este año está siendo distinto. Un objetivo realista sería luchar por el podio con Ferrari y Mercedes. Eso ya sería bastante difícil.”