El español Rafael Nadal fue homenajeado en Roland Garros a un año de su retiro de la actividad. El mallorquín es el máximo ganador del Grand Slam que se disputa en Francia.
Este domingo, en el court central Philippe-Chatrier de Roland Garros, el extenista de 38 años fue homenajeado por el certamen ya que esta edición actual del torneo es la primera que se disputa sin la presencia de Nadal en el cuadro.
En un estadio repleto y con remeras naranjas con la leyenda ´Merci Rafa´, el español ingresó al Philippe-Chatrier bajo una lluvia de aplausos que conmovieron a los aficionados y hasta al propio Nadal que llegó a la red y rompió en llanto, alzando sus manos para saludar al público.
Luego de varios minutos sin poder contener las lágrimas, el 14 veces campeón de Roland Garros pudo recomponerse y hablarle al público presente: “Ha sido una historia increíble que empezó en 2004, cuando vine por primera vez, pero llegué en muletas y no pude jugar por mi pie. Desde lo más alto de la pista, deseaba poder bajar a jugar. En 2005, puede jugar por primera vez, tenía 18 años. 20 años después, me he encontrado rivales que me han llevado al límite en lo físico y mental, que me han hecho crecer cada día”.
“Aquí, en la tribuna que hoy amablemente nos han cedido, hay mucha gente que me han querido acompañar en este momento. Es difícil empezar por alguien, pero lo haré por mis amigos de toda la vida, que siempre han sido un pilar. A los patrocinadores, que os habéis convertido en amigos. Gracias por haber confiado en mí durante tantos años. Sobre todo, porque, en los momentos de dificultad, no dejasteis de confiar en mí. A todos los entrenadores, preparadores físicos y fisios que habéis estado conmigo en mi carrera. A mi equipo de siempre, que habéis sido una segunda familia para mí. Y a mi familia. Muchísimas gracias por todo durante tantos años” agregó el español.
El español continuó agradeciéndole a su tío Toni, que supo ser su exentrenador: “Toni, eres la razón por la que estoy aquí. Gracias por haber dedicado una gran parte de tu vida a querer estar conmigo. Entrenando, haciéndome sufrir, reír, llevándome al límite. Lo que hemos vivido no siempre ha sido fácil, pero ha valido la pena. Por nuestra forma de ser, ni tú ni yo somos de expresar los sentimientos, pero mi gratitud es infinita. Has sido, sin ninguna duda, el mejor entrenador que jamás hubiera podido tener”.
Por último, el mallorquín culminó con unas palabras para su esposa Mery Perelló: “Mery, eres mi mejor compañera de vida. Así es más fácil, porque con las emociones y todo... No nos podíamos imaginar en 2005 que estaríamos aquí 20 años después siendo una familia. Has estado siempre apoyándome desde una posición no siempre fácil. Espero hacerte igual de feliz que tú a mí. Gracias a la energía y felicidad que nos da nuestro niño, todo ha sido mucho menos complicado”.
Nadal conquistó el Grand Slam en 14 oportunidades, siendo el máximo ganador del certamen escoltado por el francés Max Décugis con ocho. El extenista de 38 años fue campeón en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022.