Tras sorpresivamente ceder su saque en los dos juegos iniciales, el tenista serbio Novak Djokovic (1°) prendió la máquina, aseguró 11 de los 12 games siguientes y firmó el triunfo ante el francés Corentin Moutet (83°) para avanzar a tercera ronda en Roma.
El histórico balcánico, de 36 años y dueño de 98 títulos, necesitó mostrar su mejor versión para deshacerse en el debut del excéntrico zurdo, quien protagonizó su clásico show, totalizando un ace, 65% de efectividad con su primer servicio, 21 winners, 13 errores no forzados y seis break points concretados en 84 minutos de batalla en el Foro Itálico.
De esta manera, el 24 veces campeón en torneos Grand Slam, que no se presentaba en el circuito desde Monte-Carlo, donde cedió en semifinales contra el noruego Casper Ruud, sumó su 1.099° triunfo en el máximo nivel, 68° en el polvo de ladrillo italiano, en el cual ya se consagró en seis ocasiones, a raíz de sus actuaciones en 2008, 2011, 2014, 2015, 2020 y 2022, fallando en seis finales.
En la próxima instancia, en busca de otro número redondo de alegrías, el nacido en Belgrado irá contra el chileno Alejandro Tabilo (32°), reciente coronado en el Challenger 175 de Aix en Provence, que derrotó 6-3 y 7-6 (4) al alemán Yannick Hanfmann en la cancha 4, rival versus el que no registra antecedentes.