El indiscutido campeón de los supermedianos, el mexicano Saúl Canelo Álvarez, retuvo en la madrugada de este domingo sus cuatro coronas con victoria unánime sobre el inglés John Ryder en una sangrienta pelea de 12 rounds que marcó su regreso a México tras 11 años y medio.
En el estadio de las Chivas de Guadalajara, habilitado para 56.000 espectadores, la estrella del pugilismo mexicano realizó la defensa de los títulos de la Asociación, el Consejo, la Organización y la Federación después de coquetear con su 40º triunfo antes del límite.
Canelo fue superior desde la campana de inicio pero estableció una clara supremacía a partir del tercer asalto cuando el británico ya emanaba sangre en su rostro por las manos filtradas.
El campeón demostró que la operación de muñeca izquierda en octubre del año pasado no le restó contundencia a su pegada y buscó conservar la distancia adecuada para encontrar el golpe letal que acabara con su retador.
Con la cara rota, Ryder mostró valentía para atacar en todo momento pero fue a la lona en el quinto segmento por una derecha que motivó la cuenta del árbitro Michael Griffin.
La pelea estaba claramente servida para Canelo, siempre dominante en el centro del ring y paciente para destrabar la estrategia defensiva que le propuso el boxeador de Londres.
En su heroica resistencia sobre el cuadrilátero, Ryder también llegó franco al rostro del mexicano, que asimiló los golpes sin desestabilizarse, y estiró el desenlace de forma impensada.
En el cierre del octavo, el británico volvió a caer segundos antes de la campana por un tropezón y en el noveno estuvo tambaleante por un nuevo arrebato de "Canelo", al que desafió en un golpe a golpe con la guardia baja, extenuado por el trajín del combate.
Ryder aprovechó muy bien los momentos en el rincón para tomar aire y salir a cada asalto con una energía que supo administrar para hacer una pelea larga, lo que fue generando un sentimiento de frustración en Álvarez.
Los últimos tres rounds los sobrellevó sin demasiados problemas hasta alcanzar las tarjetas que significaron un triunfo en sí mismo. Los jurados coincidieron en una victoria inobjetable para el local (120-107, 118-109 y 118-109) pero sin el nocaut deseado por la multitud que colmó el estadio Akron.
"Pensaba que la pelea fuera así, es un gran rival, un guerrero de gran corazón. Estoy muy contento de haber podido dar este espectáculo ante mi gente porque se lo merecen. De niño tuve el sueño de estar aquí pero no me imaginaba que fuera de esta magnitud. Hay 'Canelo' para rato, ¡viva México cabrones!", afirmó el campeón en un mensaje al estadio tras los fuegos artificiales para celebrar su victoria.
Canelo (59-2-2, 39 KOs.) no se presentaba en su tierra desde el 26 de noviembre de 2011 cuando le ganó por KOT en el quinto round al puertorriqueño Kermit Cintron en el Monumental Plaza de los Toros de la Ciudad de México.
Su objetivo en el horizonte es concretar una revancha con el ruso Dmitrii Bivol, quien le propinó la segunda derrota de su historial hace un año, en la categoría mediopesado, con fallo unánime.
"The Gorilla" Ryder, campeón interino supermediano OMB, quedó con un récord de 32 victorias (18 por nocaut) y 6 derrotas, tres de ellas en sus últimos once enfrentamientos desde abril de 2017.