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El terremoto de 6.3 grados en la escala de Richter que se produ jo el pasado martes en la isla sur de Nueva Zelanda, ha provocado dudas sobre la posibilidad de que la ciudad de Christchurch, afectada por el sismo, pueda ser una de las sedes del próximo Mundial de Rugby en septiembre de 2011.

Pese a que la Federación Internacional de Rugby (IRB) aseguró que su prioridad es la población de la ciudad y que la preocupación por el Mundial no es prioritaria, el AMI Stadium de Christchurch, que recibirá varios partidos y dos eliminatorias de cuartos de final del Mundial, se encuentra muy cercano al epicentro del sismo.

En esta ciudad está previsto que importantes selecciones disputen encuentros del Mundial, como las de Argentina que el 10 de septiembre debería enfrentar a Inglaterra; Italia, Australia, Georgia, Escocia y Rusia

El estadio había sido recientemente reformado, por lo que se confía en que no sufra ningún daño estructural, pese a su cercanía al núcleo del terremoto, según la prensa australiana.

Los miembros de los Crusaders de Canterbury, equipo de la región en la que se sitúa la ciudad de Christchurch, también resultaron afectados por el terremoto. El sismo se produjo después de que terminaran su entrenamiento de la mañana, y afectó a miembros del equipo que se encontraban en los vestuarios y en las oficinas

Estaba al teléfono y caí al suelo con la sacudida, explicó el responsable de prensa de los Crusaders, Patrick McKendry, al diario neozelandés The Press.

El equipo tiene previsto viajar el próximo viernes a Wellington, en la isla norte de Nueva Zelanda, para enfrentarse el sábado a los Hurricanes en un partido del Super 15’. La próxima semana los Waratahs de Nueva Gales del Sur tendrán que acudir a Christchurch para enfrentarse a los Crusaders. McKendry aseguró que los partidos de este fin de semana se celebrarán. Sin embargo, un portavoz de la Unión de Rugby de Nueva Zelanda explicó que es demasiado pronto para asegurar que se disputará el partido.

Estaba previsto que en el partido entre Crusaders y Waratahs en Christchurch se recaudaran fondos para las víctimas del desastre en la mina Pike River, en el que murieron 29 mineros el pasado mes de noviembre. Actualmente, se plantea la posibilidad de que se recauden fondos para los afectados por el sismo, según la prensa australiana.

Por el momento, la Federación Internacional de Rugby (IRB) ha emitido un comunicado en el que expresa su más profundo pesar y dice: Creemos que sería inapropiado hacer un comentario en este momento sobre el estado de la Copa mundial de rugby 2011”.