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Fuerzas de seguridad sirias dispersaron hoy a los tiros y con gases a miles de manifestantes opositores que realizaban una sentada para exigir la renuncia del presidente Bashar Al Assad, en la quinta semana de protestas en el país, informaron medios internacionales que citaron a testigos.


Las cadenas de noticias CNN y BBC informaron que testigos y activistas aseguraron que hubo víctimas como resultado del operativo lanzado en horas de la noche en la ciudad de Homs, pero que su cifra aún no quedó clara.

Miles de manifestantes habían iniciado ayer una sentada en la plaza del Reloj Nuevo de Homs, 160 kilómetros al norte de Damasco, y prometido acampar en el lugar hasta que renunciara el presidente Assad.

Las fuerzas de seguridad utilizaron altavoces para conminar a los manifestantes a evacuar la plaza a las 2 de la mañana. Poco después, ingresaron al lugar disparando primero gases lacrimógenos y luego balas de plomo contra los manifestantes, que huyeron desbandados, dijeron los testigos citados por CNN.

Las fuentes, que pidieron no ser identificadas, agregaron que la policía persiguió a manifestantes durante horas por las calles e incluso detuvo a muchas personas en sus propias casas.

El gobierno restringió la cobertura de las protestas y echó a periodistas extranjeros, lo que hace difícil la verificación independiente de la información, que generalmente proviene de testigos o activistas que hablan bajo condición de anonimato.

Al menos 200 personas fueron muertas en Siria en las últimas cuatro semanas por la represión de una ola de protestas con escasos antecedentes contra Assad, cuya familia gobierna el país desde hace 40 años, según cifras de grupos de derechos humanos.

Las protestas se asemejan a recientes revueltas pro-democráticas contra los ex presidentes autocráticos de Túnez y Egipto, pero el gobierno de Assad dice que se trata mayormente de una "conspiración externa" instrumentada por "pandillas armadas".

Ayer, el canciller sirio, Walid al-Moallem, dijo que las autoridades enfrentan presiones para restaurar "la seguridad y el orden" y advirtió que podría recurrir a todas las "medidas convenientes" si persisten las manifestaciones.

Las protestas comenzaron el 18 de marzo en la sureña ciudad de Dera´a y se extendieron rápidamente al resto del país.