Los Angeles Clippers derrotó a Dallas Mavericks por 118 a 110 en un partido válido por los cuartos de final de los playoffs de la Conferencia Oeste de la NBA, pese a que, en el perdedor, el base esloveno Luka Doncic tuvo una notable actuación con 42 puntos.
El encuentro se jugó en el Wide World of Sports de Disney de Orlando y Doncic, de 21 años, logró un récord histórico de la NBA para un debutante en esta instancia aunque también sumó 11 balones perdidos.
Los Clippers, cuyas estrellas Kawhi Leonard y Paul George anotaron 29 y 27 puntos respectivamente, se aprovecharon de la temprana expulsión de la otra figura de los Mavericks, el letón Kristaps Porzingis, quien fue sancionado por dos rigurosas faltas técnicas al inicio del tercer cuarto.
La franquicia angelina, una de los favoritas al título se puso 10-0 por delante de la mano de sus estrellas Leonard y George.
Doncic, luego de seis pérdidas en diez minutos, comenzó a brillar y desequilibrar sobresaliendo ante la mejor ofensiva de la temporada regular, para llegar al descanso con una ventaja de 69-66.
En el inicio del tercer cuarto Dallas sufrió la expulsión de Porzingis cuando estaba 71-66. El letón, que había recibido una primera técnica por protestar una falta y la segunda fue por intervenir en una discusión entre Doncic y Marcus Morris, fue expulsado.
Pese a la ausencia de Porzingis, Clippers solo pudo sacar ventaja en el tramo final, cuando George, con un triple desmoralizador colocó ocho puntos de distancia a un minuto del final, diferencia que Mavericks ya no pudo remontar.
En los Mavericks Doncic sumó 42 puntos con 11-15 en dobles, 2-6 en triples y 14-16 en libres, mientras que Tim Hardaway Jr logró 18 con 3-5 en dobles y 4-11 en triples, mientras que para el vencedor Leonard culminó con 29, con 10-14, 1-7 y 6-6, y Paul George con 27 desglosados en 6-11, 4-11 y 3-3.
En otros resultados del inicio de lo playoffs, por la Conferencia Oeste Denver Nuggets le ganó a Utah Jazz en tiempo suplementario por 135-125, en tanto que en el Este Boston Celtics doblegó a Philadelphia Sixers por 109-101 y el vigente campeón Toronto Raptors superó a Brooklyn Nets por 134 a 110.
Hoy seguirán los playoffs con los siguientes juegos: Orlando Magic-Milwaukee Bucks (en el Este, a las 14.30 de Argentina), Miami Heat-Indiana Pacers (Este, 17), Oklahoma City Thunder-Houston Rockets (Oeste, 19.30) y Los Angeles Lakers-Portland Trail Blazers (Oeste, 22).