El seleccionado argentino masculino de básquetbol debutará este sábado frente a Corea del Sur en el estadio Wuhan Sports Centre, a las 9.30 (hora argentina), por el grupo B del Mundial de China.
El encuentro inicial se jugará en la ciudad de Wuhan, ubicada a poco más de 1.000 kilómetros de la capital Beijing.
Argentina se enfrentó a Corea del Sur en el Mundial de Canadá 1994 y lo superó cómodamente el 9 de agosto por 105 a 83, en el marco de la segunda jornada de la zona C, con 25 puntos de Marcelo Nicola y 22 de Héctor Campana. Además, Argentina lo derrotó en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 cuando se impuso 97 a 79, en una noche en la que Juan Espil cerró con 26 unidades.
En la actualidad, Corea del Sur cuenta con el pivote estadounidense nacionalizado surcoreano Ricardo Ratliffe (26,7 puntos (60% dobles), 12,5 rebotes, 1,8 asistencias y 1,7 tapones por encuentro en las Eliminatorias) como máxima figura dentro de un plantel limitado desde lo técnico.
La segunda presentación de los conducidos por Sergio Hernández será el lunes 2 contra Nigeria, un rival al que enfrentó en cuatro ocasiones de manera oficial -dos por mundiales y dos por juegos olímpicos-, desde las 5.30 (hora argentina) en el mismo estadio.
El conjunto nacional superó siempre a su par africano: 68-51 en Grecia 1998, con 14 de Marcelo Nicola; 98-64 en Japón 2006, con 23 de Andrés Nocioni; 93-79 en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, con 22 de Luis Scola y 18 de Carlos Delfino; y 94-66 en los Juegos de Río de Janeiro 2016, con 19 de Facundo Campazzo.
El mejor basquetbolista de Nigeria es el interno Al-Farouq Aminu, quien cumplió ya nueve temporadas en la NBA de los Estados Unidos, donde en la 2018/19 vistió la camiseta de Portland Timbers (9,4 puntos y 7,5 rebotes en 28,3 minutos). La principal característica de los africanos es su capacidad atlética y de daño en el contragolpe aunque se vuelven muy dependientes del tiro externo.
Finalmente, Argentina cerrará su primera ronda el miércoles 4 con Rusia, el rival directo por la primera posición, desde las 9.30 en Wuhan.
En este caso, el representativo argentino se impone por 3 a 2 en el historial con estos antecedentes: derrotas en el Mundial de 1994 (84-64, con 19 unidades de Marcelo Nicola y 18 de Juan Espil) y en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 (77-76, 21 puntos de Ginóbili y 16 de Nocioni); y victorias en el Mundial de Indianápolis 2002 (100-81, con 26 de Hugo Sconochini), en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 (91-79, con 37 de Scola y 19 de Nocioni) y el Mundial de Turquía 2010 (73-61, con 27 de Scola).
Rusia llega con la expectativa similar a la Argentina: pasar de fase y buscar los cuartos de final. El experimentado escolta Vitaly Fridzon, de 33 años, se destacó en el camino al Mundial, con un promedio de 10,7 puntos, 3,3 rebotes y 1,9 asistencias. En su carrera jugó dos Juegos Olímpicos y será su segundo Mundial.
La baja más sentida de los rusos es el perimetral Alekséi Víktorovich Shve, actualmente en BK Jimki, de su país, y con pasado en la NBA de los Estados Unidos.