El trabajo defensivo y el hecho de evitar que el escolta James Harden pudiese hacer el último tiro a canasta permitió a Miami Heat superar por 101-99 a Houston Rockets, que rompió así su racha de cinco triunfos consecutivos y, además, perdió a su base estrella Chris Paul, lesionado.
Los Heat estaban arriba en el marcador cuando la posesión de los últimos segundos del partido eran para los Rockets, quienes una vez más diseñaron la acción ofensiva con pasarle el balón a Harden para que buscase la canasta milagrosa y ganadora.
Pero no sucedió porque el escolta Dwyane Wade y otros dos jugadores mas de los Heat marcaron a Harden que no pudo tener el balón y se lo dieron a Eric Gordon, que falló y el equipo de Miami se quedó con la victoria, la tercera consecutiva que lograron para poner la marca perdedora de 14-16.
El alero Josh Richardson volvió a ser el líder del ataque de los Heat al conseguir 22 puntos, siete asistencias y capturar seis rebotes. Mientras que el escolta Tyler Johnson llegó a los 19 y el alero reserva Derrick Jones Jr. acabó siendo el sexto jugador de los Heat al aportar 15 puntos.
Dentro de la pintura, el mejor de Miami fue el pívot Hassan Whiteside con 17 rebotes, incluidos 11 defensivos, además de anotar 9 puntos.
Los Heat tuvieron hasta 16 puntos de ventaja al comienzo del partido y otros 11 en el cuarto periodo antes de realizar la remontada final.
Una vez más, los Rockets tuvieron a Harden como su máximo encestador al conseguir un doble-doble de 35 puntos, 12 asistencias, seis rebotes y dos recuperaciones de balón.
Los Rockets bajaron al segundo puesto de la clasificación de la División Suroeste, mientras que los Spurs de San Antonio (17-15), que descansaron y serán sus rivales el sábado, en el Toyota Center de Houston, son ahora los nuevos líderes.
Más allá de la derrota, la gran pérdida de los Rockets fue la baja por lesión en el segundo cuarto de Paul, quien sufrió un tirón muscular en la pierna izquierda y es seguro que tendrá que estar varios partidos sin jugar.
Antes de retirarse Paul al vestuario, lesionado, los Rockets estaban arriba en el marcador con un parcial de 38-45, y en los ocho partidos que el equipo ha jugado en lo que va de temporada sin el base titular o sin Harden, tiene marca perdedora de 1-7.
Juntando los partidos de la pasada temporada, los Rockets han perdido nueve partidos consecutivos cuando Paul no ha estado en el campo.