El Mundial de Rusia se quedó se este sábado sin los dos mejores jugadores del mundo y quizás también de las máximas figuras del fútbol de la última década: el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo. Podría haber sido la última jornada mundialista en la extraordinaria carrera de ambos. Todo sucedió entre las 18:52 (12:52 hora argentina) y las 22:55 local, el lapso entre el pitido final en Kazán y Sochi.
Messi se despidió de Rusia con una derrota por 4-3 ante Francia en Kazán y Cristiano siguió el mismo camino al perder por la noche con su Portugal ante Uruguay por 2-1 en Sochi. Paradojas del destino, quién sabe si no acabarán cruzándose en algún aeropuerto ruso en su retorno.
Messi y Cristiano marcaron una época, pero los Mundiales tal vez queden como una mancha en sus carreras. Ninguno, de hecho, pudo marcar aún un gol en partidos eliminatorios del máximo torneo del fútbol.
Para Messi, el Mundial de Rusia fue una pesadilla de principio a fin. Erró un penal en el debut ante Islandia (1-1) y luego desapareció en la caída por 3-0 ante Croacia en la segunda jornada. Se recuperó con un gol en el triunfo por 2-1 ante Nigeria que dio la agónica clasificación a octavos de final, pero hoy volvió a estar lejos de su mejor versión ante una Francia que catapultó a Kylian Mbappé.
Para Cristiano, fue un Mundial de mayor a menor. Anotó un espectacular hat-trick en el empate del debut por 3-3 ante España, marcó después el tanto de la victoria por 1-0 ante Marruecos y se desinfló ante Irán en el cierre del grupo (1-1). Este sábado, nunca pudo con la sólida defensa de Uruguay, que se impuso 2-1 con un doblete de Edinson Cavani. Consumidos por dos equipos que no ofrecieron garantías, los dos grandes cracks del fútbol dijeron adiós a Rusia sin pena ni gloria.