Lo que al principio era una versión en Quito tuvo confirmación oficial y luego una decisión dirigencial: cinco futbolistas de la selección ecuatoriana fueron suspendidos por "tiempo indeterminado" porque se escaparon de la concentración en una de las noches previas a enfrentar a Argentina.
Ellos son Enner Valencia (Tigres de México), Jefferson Orejuela (Fluminense), Robert Arboleda (San Pablo), quienes enfrentaron a Argentina; Gabriel Cortés (Independiente José Terán) y Joao Plata (Real Salt Lake City de la MLS). "Los cinco jugadores que están involucrados en esto han sido separados de cualquier convocatoria a la selección nacional indefinidamente", explicó Carlos Villacís, presidente de la Federación.
"Es una decisión muy dura, drástica, dolorosa por los chicos, pero indudablemente había que tomar una decisión, sentar un precedente para el futuro, para los próximos convocados a la selección", dijo el dirigente.
"El acto de indisciplina que cometieron fue haber salido de la concentración de la selección a la medianoche del viernes, amanecer del sábado y regresar a las 02.20 de la madrugada", agregó Villacís.
"Lo más cómodo sería cruzarse de brazos y no hacer nada. Es momento de virar la página y trabajar porque el futuro nos dará la razón. Quiero tener la conciencia tranquila de que dejé una base para el futuro", señaló el dirigente.
Antes de la sanción, había hablado Alex De la Torre, vice de la Federación, quien anticipó: "De la situación no podría indicar quiénes conocían de este incidente, obviamente yo tuve información el día del partido y era imposible en ese momento tomar una medida disciplinaria".
El dato sobre la salida fuera de horario de los futbolistas había sido revelado por un periodista, Reinaldo Romero, quien luego contó que su fuente fue un jugador del plantel, molesto por la actitud de sus compañeros.
Ecuador perdió 3 a 1 ante Argentina, aunque ya estaba eliminado del Mundial de Rusia 2018 tras la caída 2 a 1 ante Chile en Santiago.