Cuánta razón tuvo Manu Ginóbili cuando decidió anunciar a través de su cuenta de Twitter una noticia que todos los amantes del básquet estaban esperando. Cuando contó que seguiría una temporada más en actividad, agregó el hashtag #elpibede40. Y sí, está hecho un pibe el bahiense, y ahora sí llegó a esa cifra, ya que hoy festeja un nuevo cumpleaños.
Este nuevo festejo lo encuentra en plenas vacaciones por España, que están dejando grandes postales que comparte a través de sus redes sociales, como paisajes, sonrisas con otros Dorados y curiosas comparaciones con animales (ver Los gemelos). Pero, además, lo tiene con la energía y las ganas de seguir demostrando su eterna calidad en la mejor liga del mundo. Porque Manu seguirá en San Antonio y mantendrá un valor que va más allá del paso de los años, por su experencia y liderazgo dentro de un plantel con varios jóvenes, pero también por su capacidad para mantenerse útil desde el juego, algo que quedó más que claro en los últimos playoffs (Harden todavía está lamentando esa etapa fantástica en la semifinal del Oeste).
Además, Ginóbili entrará en una lista selecta, ya que cuando comience la 2017/18 será el 26º en la historia de la NBA en jugar con 40 pirulos. Entre los longevos que tuvieron actividad con cuatro décadas hay nombres pesados, como Michael Jordan, Tim Duncan, John Stockton, Karl Malone, Steve Nash, Jason Kidd, Kareem Abdul-Jabbar y Robert Parish, entre otros. Ojo, todavía está lejos del dueño del récord, Nat Hickey, quien disputó su último encuentro con 45 años y 363 días, allá por 1948 (cuando la liga se llamaba BAA).
Gino seguirá siendo el segundo más veterano en actividad, sólo superado por Vince Carter, quien es seis meses más viejo que MG y arregló para sumarse a Sacramento Kings. Ejemplos de vigencia en un ambiente súper competitivo. ¡Feliz cumpleaños, crack!