Washington - Un satélite estadounidense que debe caer sobre la Tierra es esperado este viernes, anunció la agencia espacial Nasa, sin poder señalar a qué hora o en qué lugar el artefacto entraría en colisión con el planeta.
"El ingreso" del satélite en la atmósfera "está previsto para el 23 de septiembre", informó la agencia estadounidense en su sitio de internet. "Aunque aún es muy pronto para prever la hora y el lugar" donde caerán los restos, "las previsiones están siendo afinadas", precisó la Nasa.
El Upper Atmosphere Research Satellite (Satélite de Investigación de la Alta Atmósfera, UARS, por sus siglas en inglés) es un satélite de la Nasa que mide una decena de metros y
que pesa cerca de seis toneladas.
Fue puesto en órbita en 1991 por el transbordador Discovery para estudiar la alta atmósfera y realizar mediciones de la capa de ozono.
El UARS terminó su misión en 2005 y, por falta de carburante, caerá sobre la Tierra el viernes próximo.
"Si bien gran parte del satélite se destruirá en numerosos pedazos al entrar en la atmósfera, todos los restos no se quemarán", explicó la Nasa el sábado al precisar que era
imposible aún prever los lugares donde caerán esos restos.
La agencia indicó que el satélite caería en alguna parte entre los 57 grados de latitud norte y los 57 grados de latitud sur, una superficie que cubre una gran parte de la Tierra.
Hasta ahora, "jamás hubo un accidente provocado por un artefacto espacial al reingresar a la atmósfera", recordó la Nasa.
Habitualmente descartadas tras el uso, pueden convertirse en aliadas inesperadas del reciclaje doméstico