Obama señaló que el cambio de la política de Washington hacia la isla marcará "el principio de una nueva relación" entre los dos países, cuyas relaciones durante más de medio siglo estuvieron marcadas por la ruptura y el enfrentamiento ideológico.
Ante el presidente cubano Raúl Castro, que participaba por primera vez en la cumbre, Obama instó a los estados a "no ser prisioneros del pasado y mirar al futuro", cuatro meses después de llegar a un acuerdo con Castro para restaurar relaciones bilaterales.
Obama es consciente de que, a pesar del deshielo diplomático con Cuba, él y Castro seguirán teniendo diferencias y le instó a "aprovechar esta oportunidad", lo que, según el presidente estadounidense, será beneficioso para ambos países.
"Estados Unidos está enfocado en el futuro. No estamos atrapados por la ideología, al menos yo no lo estoy", dijo Obama, quién dijo que no estaba interesado "en argumentos teóricos, sino en el progreso y en lograr resultados".
Obama recordó que ha pedido al Congreso de los Estados Unidos que levante el embargo económico y comercial.
El presidente estadounidense señaló que "las relaciones entre Estados Unidos y América Latina son "tan buenas como nunca han sido hasta ahora".
El mandatario, que minutos antes había sido duramente criticado por el presidente de Ecuador Rafael Correa por la política intervencionista de Estados Unidos, le contestó irónicamente diciendo que siempre disfruta de "las lecciones de historia" que recibe cada vez que acude a una Cumbre de las Américas.
"Estados Unidos no pretende ser perfecto", dijo Obama, quien reconoció que en la historia de su país ha habido "capítulos negros" como la segregación racial que sufrieron los afroamericanos.
"La Guerra Fría acabó hace mucho tiempo. Francamente no estoy interesado en tener batallas que empezaron antes de que yo naciera".
El mandatario estadounidense aseguró que los cambios de la política de su país hacia Cuba "abren una nueva era en el hemisferio y que "nunca antes las relaciones con América Latina" fueron tan buenas". "El hecho de que el presidente Castro y yo estemos sentados aquí es un hecho histórico", añadió.
La localidad santafesina fue seleccionada como finalista junto a otras siete de la Argentina.