El trabajo, que relevó a 3,722 parejas de personas mayores a 50 años de Inglaterra, casadas o viviendo juntas, descubrió que la clave para producir un cambio de hábito es que sea comenzado de forma simultánea.
Así, entre las mujeres que fumaban, el 50 por ciento logró dejar el cigarrillo si su novio o esposo tomaron esa decisión al mismo tiempo, comparado con el 17 por ciento que lo consiguió con una pareja no fumadora y el 8 por ciento que abandonó el hábito pese a tener de compañía un fumador regular.
La investigación concluyó también que dos tercios de hombres y mujeres se volvieron más activos físicamente si también lo hizo su pareja, mientras que un cuarto de los hombres y un tercio de las mujeres consiguieron la meta de bajar de peso.
Por el contrario, vivir con alguien que no tiene sobrepeso, no fuma y realiza deporte de forma frecuente no ayuda a modificar el comportamiento de la pareja, indicó el trabajo.
"El comportamiento de un individuo cuya pareja adquirió un hábito saludable tiene significativamente más probabilidades de mejorar que el comportamiento de aquellos con una pareja que siempre fue saludable", concluyó la investigación de la que participó la Universidad College de Londres y la Fundación Británica del Corazón.
"Esto sugiere que las personas pueden tener más éxito en cambiar su comportamiento si su pareja lo hace con ellos", añadió.
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