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Por varias razones, Argentina ha resultado siempre un laboratorio para la japonesa Toyota, a la sazón la primera automotriz del mundo. Aquí decidieron fabricar la Hilux en 1997 para abastecer con esa camioneta al planeta junto con la planta que tienen en Tailandia. La fábrica de Zárate ya les quedó chica, a tal punto que acaban de desembolsar US$ 800 millones para duplicarla y poder producir una Hilux cada 90 segundos, que aún así no alcanzará, pese a robots y líneas high tech, la eficiencia tailandesa que obtiene una camioneta cada 65 segundos. Igual, lograron la venia desde Tokyo.

El otro ensayo es el plan de ahorro que lanzaron ayer para darle más oxígeno a sus ventas del Etios, un auto chico que traen de Brasil. También ponen en esa lista de plan de ahorro a un modelo de Hilux. La firma participa con una camioneta en el Procreauto, pero su propio plan de financiamiento es la verdadera apuesta.

Daniel Herrero, presidente de la filial, confiesa que ellos informan a diario sobre la situación argentina a la casa matriz. “Creemos que con el plan de ahorro, que se replicará en Brasil, tendremos más escala. Venderemos 21.000 Etios este año”, se entusiasmó. Etios, que arranca en $124.000, compite con los más baratos. Toyota tiene una balanza superavitaria de divisas, según Herrero por “un sistema basado en la exportación y en la escala”. Lo pone en perspectiva: “Aspiramos al 50% del mercado ”, dice en las flamantes oficinas de Martínez. Por cierto y tras el impuestazo de fines de 2013 las ventas de sus autos de lujo se derrumbaron 90% y no se recuperarán.

Herrero no teme por la crisis del campo ni la caída de la economía. “A la Hilux también la utilizan la industrias petrolera y minera. Exportábamos el 80% a Brasil y esas ventas son hoy 55% y fueron sustituidas por Perú, Colombia, Paraguay y Uruguay”, asegura.